Välimeren alueen painava kuume on Rickettsia conoriin ja muiden rikettosien aiheuttama sairaus, bakteerit, joita erilaisten " kovien punkkien " välityksellä välitetään. Tärkein vektori on Rhipicephalus sanguineus, joka yleensä loistaa koiria, kaneja, jäniä ja muita kotieläimiä ja luonnonvaraisia eläimiä (lampaita, vuohia ja karjaa). Italiassa tapauksia raportoidaan Välimeren alueella, etenkin etelä- ja saarialueilla.
Välimeren sykkivä kuume esiintyy 5-7 päivää tartunnan saaneen koiran puremisen jälkeen. Aloitus on usein äkillinen ja äkillinen, ja kuumetta (kohtalainen tai korkea) liittyy flunssan kaltaisiin oireisiin (vilunväristykset, päänsärky, väsymys ja yleinen huonovointisuus). 4-5 päivän kuluttua tyypillinen ihovaurio ("painike") ilmestyy inokulaatiopisteeseen eli pieni haava, jolla on musta keskialue ja punainen halo ( musta eschar tai " tache noire ").
Taudin kulku on yleensä hyvänlaatuinen: Välimeren sykkivä kuume paranee muutamassa päivässä, jos käytetään oikea-aikaista ja oikeaa antibioottihoitoa. Vain harvoissa tapauksissa voi syntyä kardiovaskulaarisia, munuaisten ja keskushermoston komplikaatioita.
