Xerophthalmia on vakava A-vitamiinin puutos, joka voi heikentää visuaalista toimintaa.
Patologinen prosessi riippuu sidekalvon epiteelin keratinoinnista, solujen hajottamisesta ja kyynel- rauhasien kanavien tukkeutumisesta. Tämä merkitsee riittämätöntä repeän erittymistä kuivilla silmillä, sidekalvon sakeutumista ja silmien sopeutumista pimeyteen (emeralopia tai yön sokeus). Kehittyneissä vaiheissa sarveiskalvo muuttuu läpinäkymättömäksi ( sarveiskalvon xerosis ) ja haavaumat ( keratomalacia ) voivat kehittyä, ja näön menetys on 50% hoitamattomista potilaista.
Xerophthalmia on yksi tärkeimmistä syistä lapsuuden sokeuteen kehitysmaissa.
