Babinski-merkki on epänormaali moottorivaste, joka aiheutuu jalkaterän pohjarajan mekaanisesta stimuloinnista; erityisesti pyyhkäisemällä tällä alueella tylpää pistettä (esimerkiksi raaputtamalla sitä lyijykynällä tai puukiskolla), alkaen kantapään yläpuolelta ison varpaan pohjaan, normaaleissa olosuhteissa sormet taivutetaan. Jos tämä refleksi, jota kutsutaan plantar-ihon refleksiksi, on käänteinen (eli jos sormet laajenevat pikemminkin kuin flex, avautuvat kuin tuuletin), puhumme Babinski-merkistä. Yhteenveto kuvion avulla:
- sormien ja jalkan pohjan taipuminen (alaspäin) tallennetaan normaaleissa olosuhteissa (negatiivinen Babinski-merkki);
- suurten varpaiden pidennys (ylöspäin) ja muiden sormien (Dupré-tuuletin) tuulettimen muotoinen laajennus kirjataan epänormaaleissa olosuhteissa (positiivinen Babinski-merkki).
Positiivinen merkki Babinskistä ei ole harvinaista, jopa aivan normaaleissa olosuhteissa, jopa 2-3 vuotta elämässä, koska keskushermoston kehitys on tässä vaiheessa vielä epätäydellinen. Myöhemmissä elämänvaiheissa Babinskin positiivinen merkki on merkki vahingosta kortikospinaalisen nipun tasolla (joka takaa lihasten vapaaehtoiset hienot liikkeet ja jotka fysiologisissa olosuhteissa käyttävät tonic-reflektoitumista).
Babinski-merkki voidaan siis nähdä kortikospinaalisten (tai pyramidisten) vaurioiden tapauksessa, kun se ei ole ekstrapyramidaalisissa vaurioissa; se voi ilmetä esimerkiksi potilailla, joilla on amyotrofinen lateraaliskleroosi ja sairauksien, kuten raivotaudin, maksan enkefalopatian ja metakromaattisen leukodystrofian, terminaalivaiheissa.
Analoginen vastaus Babinski-merkkiin voidaan saada Oppenheimin merkin avulla (indeksoimalla sääriluukun peukaloa ja indeksiä polvesta jalan suuntaan) Gordonin merkillä (vasikan puristus kämmenellä), Chaddockin merkillä (hiipivä tylpän kärjen alla oleva ulompi kärki ja jalkaterän takapuolen sivusuunnassa, taaksepäin eteen) ja Schaeferin merkillä (indeksin ja peukalon välisen akillesjänteen energinen puristus) ). Nämä "vaihtoehtoiset" ohjaukset soveltuvat niille potilaille, jotka eivät siedä jalan pohjaan kohdistuvaa stimulointia ja reagoivat äkillisiin "ärsyttäviin" liikkeisiin. Lisäksi näiden lisämerkkien negatiivisuus vähentää merkittävästi positiivisen Babinski-merkin merkitystä.
