BMI: n laskeminen koostuu kohteen painon jakamisesta kilogrammoina ilmaistuna sen korkeuden neliöinä metreinä ilmaistuna. Yksittäisessä 175 cm: n ja 70 kg: n painoisessa painossa BMI-laskenta perustuu näin ollen seuraavaan yhtälöön:
BMI * = 70 / (1, 75) 2 = 22, 9 kg / m2
BMI-laskelman ehdotti ensin Belgian tutkija Adolphe Quelet (1796-1874). Nykyään BMI on tullut johtavaksi diagnostiikkatyökaluksi, jolla voidaan arvioida kohteen painoa ja sen etäisyyttä ihanteellisesta, koska sitä pidetään tilastollisesti matalammaksi sairastumisriskiksi.
BMI: stä riippuen väestö jakautuu yleensä viiteen painoluokkaan: normaali paino, alipainoinen, ylipainoinen ja lihava.
| luokka | BMI-alue - kg / m2 |
| Vaikea alipaino | <16, 5 |
| alipainoinen | 16, 5 - 18, 4 |
| normaali | 18, 5 - 24, 9 |
| ylipainoinen | 25-30 |
| Ensimmäisen asteen lihavuus | 30, 1 - 34, 9 |
| Toisen asteen lihavuus | 35-40 |
| Kolmannen asteen lihavuus | > 40 |
BMI: n ihanteelliset arvot ovat noin 22, 5 kg / m2 miehillä ja 21 kg / m2 naisilla (yhdessä tutkimuksessa brittiläiset olivat kiinnostuneempia naismalleista, joiden BMI oli 20, 85). Normaali BMI-alue (20-25 kg / m2) on melko laaja juuri sukupuoleen ja väestön fyysiseen rakenteeseen liittyvien erojen funktiona. BMI: n laskennassa ei oteta huomioon miehen ja nuoren suurempaa lihasmassaa verrattuna naisiin ja vanhuksiin eikä luumassan eroja.
