Kun puhumme antibiooteista ja niiden löytämisestä, mieli vie meidät takaisin penisilliiniin ja muotteihin, joista se oli eristetty. Jopa korkeammat kasvit, kuten useimpien elävien organismien tavoin, tuottavat aineita, joilla on antimikrobinen vaikutus. Katsotaanpa joitakin esimerkkejä:
- Useat ranunculaceae-tuotteet tuottavat protoanemoniinia, jolla on osoitettu olevan laaja-alainen ja antifungaalinen antibakteerinen aktiivisuus.
- Jotkut krusiferit (Brassicaceae) tuottavat rikkipitoisia aineita, joilla on antibioottinen vaikutus, kuten sulforafaani, joka on aktiivinen Helicobacter pyloria vastaan .
- Hypericum-öljy sisältää hyperforiinia, joka on anxiolyyttisen ja rauhoittavan vaikutuksen lisäksi osoittanut antibioottisia ominaisuuksia lukuisille bakteereille.
- Berberiinillä, joka on uutettu esimerkiksi hydraateista, on bakteriostaattisia ominaisuuksia pienillä annoksilla ja bakterisidit suuremmilla annoksilla; se on myös aktiivinen sieniä, kuten Candida albicansia ja useita loisia vastaan;
- Useat jäkälät, kuten Islannin jäkälät, tuottavat happoa, ainetta, jolla on merkittäviä bakteerien ja sienilääkkeiden ominaisuuksia.
- Valkosipulissa ja sipulissa löytyy alliciinia, joka on voimakas luonnollinen antibiootti. Alliciinilla näyttää myös olevan antiviraalista, antiprotoosista, antifungaalista, anti-inflammatorista ja analgeettista aktiivisuutta.
- Sen sisältämien yksittäisten aineiden lisäksi useilla eteerisillä öljyillä on antimikrobinen vaikutus. Tähän tarkoitukseen eniten käytettyjä ovat oregano, timjami, kaneli, geranium, melaleuca ja sitruuna.
Vaikka in vitro -tutkimukset ovat erityisen rohkaisevia, eteeristen öljyjen nauttiminen suun kautta sisältää tietyn riskin, joka liittyy pääasiassa allergisiin reaktioihin. Sen vuoksi optimaalisen annoksen määrittämiseen tarvitaan suurempi kliininen sitoutuminen.
Kasviperäisten antibioottien ja niin sanottujen antimikrobisten peptidien tutkimusta ohjaa tarve eristää uusia antibiootteja, jotka kykenevät voittamaan niin sanotun antibioottiresistenssin ilmiöön liittyvät ongelmat.
