Alkoholi - nimeltään etanoli tai etyylialkoholi - lisää sivuvaikutuksia ja muuttaa monien lääkkeiden toimintaa. Esimerkiksi tavalliset juomat hävittävät nopeasti nautittua etanolia, mutta myös lääkkeitä, joita prosessoidaan samalla entsyymijärjestelmällä, joka metaboloi etanolia maksatasolla. Jos alkoholia ja lääkkeitä annetaan samanaikaisesti, on kuitenkin jälkimmäisen yliannostusriski, koska osa maksan detoksifiointijärjestelmistä on etyylialkoholin hävittäminen.
Suurimmat riskit toteutetaan ottamalla alkoholia yhdessä hermostoon suoraan vaikuttavien lääkkeiden kanssa, kuten masennusta, psykiatrisia sairauksia, ahdistusta, epilepsiaa tai unettomuutta aiheuttavia lääkkeitä. Itse asiassa, vaikka alkoholi otettaisiin pieninä annoksina, se voi lisätä näiden lääkkeiden tuottamaa rauhoittavaa vaikutusta (alentunut valppaus, heikentynyt harkinta ja kriittisyys, enemmän tai vähemmän vakavia mielialan muutoksia jopa koomaan saakka tapauksissa, joissa esiintyy "suuri väärinkäyttö". Ei ole yllättävää, että historiassa alkoholin ja barbituraatin cocktailit ovat olleet vastuussa useiden kuuluisien ihmisten tahattomasta kuolemasta tai itsemurhasta.
Muita merkittäviä vuorovaikutuksia:
- Alkoholi ja kipulääkkeet (kipulääkkeet): NSAID-lääkkeiden käyttöön liittyvä mahan verenvuodon lisääntynyt riski; paratsetamolin (asetaminofeeni) yliannostuksen aiheuttama maksavaurion riski.
- Alkoholi ja antibiootit (erityisesti kefalosporiinit): vuorokauteen liittyvien tyypillisten epämukavuuden lisääntyminen, kuten ihon ja rinnan punoitus, kuumahuuhtelut, päänsärky, oksentelu, hypotensio ja sydämentykytys. Myös alkoholin ja sienilääkkeiden yhdistystä ei suositella samoista syistä.
- Alkoholi ja antihistamiinit (allergioiden lääkkeet): näiden lääkkeiden aiheuttama lisääntynyt uneliaisuus.
- Alkoholi- ja verenpainelääkkeet (korkean verenpaineen lääkkeet, kuten ACE: n estäjät, beetasalpaajat, diureetit ja nitraatit): Alkoholin käyttö yhdessä alkoholin kanssa voi aiheuttaa nopeaa sydämen sykettä ja äkillisiä verenpaineen muutoksia.
- Alkoholi ja keuhkoputkia laajentavat aineet (astman lääkkeet): pahoinvoinnin, oksentelun, ärtyneisyyden ja päänsärkyn lisääntynyt riski.
- Alkoholi ja huumausaineet (huumeet anestesiaan): lisääntynyt huumaava vaikutus, koomaan ja kuolemaan asti.
- Alkoholi ja statiinit (korkean kolesteroliarvon lääkkeet): maksan toksisuuden riski lisääntyy.
- Alkoholi ja sulfonyyliureat (diabeteslääkkeet): hypoglykemian riski lisääntyy.
- Alkoholi ja varfariini (antikoagulantit): lisääntynyt verenvuotoriski (akuutti myrkytys) ja lääkkeen tehon vähentäminen (kroonisilla juomareilla).
Myös alkoholin ja ravintolisien yhdistelmää ei suositella; esimerkiksi alkoholin ja valerianin yhdistelmä voi lisätä jälkimmäisen rauhoittavaa vaikutusta, kun taas etanolin ja kofeiinin yhdistelmä voi lisätä ruoansulatusvaikutuksia.
Koska myös kohtuullinen alkoholijuomien kulutus voi aiheuttaa vaarallisia yhteisvaikutuksia monien lääkkeiden kanssa, on suositeltavaa - erityisesti naisille ja vanhuksille -, joille riski on vieläkin suurempi - keskustelemaan lääkärin tai apteekin kanssa lisää ja tarkempia tietoja.
