Fosfolipidit ovat orgaanisia molekyylejä, jotka kuuluvat hydrolysoituvien lipidien luokkaan, joka sisältää kaikki lipidit, joille on tunnusomaista ainakin yksi rasvahappo niiden rakenteessa.
Elintarvikkeissa fosfolipidit eivät ole kovin runsaita ja edustavat noin 2% lipidien kokonaismäärästä, mutta kehon eri solut voivat syntetisoida niitä; niillä on sekä energinen että rakenteellinen rooli.
Kemiallisen rakenteen suhteen fosfolipidit voidaan jakaa kahteen ryhmään: fosfoglyserolit (tai fosfoglyseridit) ja sfingofosfolipidit.
fosfoglyseridit
Rakenteellisesta näkökulmasta fosfoglyserolit ovat samanlaisia kuin runsaammat triglyseridit, joissa glyserolimolekyyli on esteröity kolmella rasvahapolla. Toisin kuin nämä, fosfoglyserideissä vain kaksi glyserolin hydroksyyliä esteröidään niin monella rasvahappomolekyylillä, kun taas kolmas on esteröity fosforihapolla; tämä voidaan puolestaan liittää polaariseen molekyyliin, kuten alkoholiin, aminoalkoholiin tai polyalkoholiin (esim. inositoli). Yksinkertaisinta fosfolipidiä kutsutaan fosfatidihapoksi.
Lesitiinit ovat fosfolipidejä, jotka kuuluvat fosfoglyseridiryhmään; niiden rakenteessa fosforiryhmä on sitoutunut aminoalkoholikoliiniin (tästä syystä ne tunnetaan myös fosfatidyylikoliinina). Riippuen hydroksyyliryhmästä, johon fosforiryhmä on sitoutunut, on alfa-lesitiinit (primaarihydroksyyli), yleisempiä ja beeta-lesitiinit (sekundaarinen hydroksyyli).
Sen lisäksi, että lesitiinit ovat osa plasmamembraania, ne mahdollistavat kolesterolin esteröinnin, mikä helpottaa sen pääsyä HDL: ään (tästä syystä ne ovat täydentäviä niillä, jotka kärsivät korkeasta kolesteroliarvosta).
Muita erityisen biologisesti kiinnostavia fosforiglyseridejä ovat fosfatidyyli-etanoliamiini, fosfatidyyliseriini ja fosfatidinyylinositoli.
Sfingofosfolipidi
Sfingofosfolipidit ovat erityisiä fosfoglyseridejä, joissa glyseroli on korvattu aminoalkoholilla
Tärkeimmät sfingofosfolipidit ovat sfingomyeliini ja cerebrosidi, jotka ovat osa myeliinin muodostumista (aine, joka ympäröi ja suojaa neuronien aksoneja). Sfingomyeliinissä sfingosiini on yhdistetty koliiniin, kun taas cerebrosidissa se liittyy galaktoosiin (joka sellaisenaan kuuluu sfingoglykolipidien luokkaan).
Fosfolipidien ominaisuudet
Fosfolipidien tunnetuin ja tärkein ominaisuus on niiden rakenteessa, jossa on hydrofiilinen ja hydrofobinen osa; erityisesti lipofiilinen pää annetaan rasvahappojen hiilivetyketjuilla, kun taas hydrofiilinen osa vastaa esteröityä fosforiryhmää. Tästä seuraa, että fosfolipidit ovat amfipaattisia (tai amfifiilisiä) molekyylejä, jotka sellaisenaan - jos ne upotetaan vesipitoiseen nesteeseen - pyrkivät spontaanisti muodostamaan kaksinkertaisen kerroksen, jossa hydrofiiliset osat ovat ulospäin ja hydrofobiset hännät sisäpuolelle . Tämä ominaisuus on erittäin tärkeä tekniseltä ja biologiselta kannalta. Fosfolipidit ovat itse asiassa solukalvon (tai plasmamman) pääasiallisia ainesosia, joissa ne on järjestetty kaksinkertaiseen kerrokseen suuntaamalla polaariset päät ulkopuolelle ja hydrofobiset hännät sisälle. Tämän avulla voit hallita solujen sisään ja sieltä poistuvien aineiden virtausta.
Biologisissa kalvoissa eniten fosfolipidejä ovat fosfatidyylikoliini (lesitiini), fosfatidyylietanoliamiini, sfingomyeliini ja fosfatidyyliseriini.
Fosfolipidit kattavat myös hyvin tärkeän rakenteellisen funktion lipoproteiinien, triglyseridien, fosfolipidien, kolesterolin, rasvaliukoisten vitamiinien ja proteiinien eri molekyyleissä. Näissä hiukkasissa olevien fosfolipidien tehtävänä on auttaa tekemään niistä vesiliukoisia, minkä vuoksi ne voidaan siirtää verenkierrosta soluihin, jotka vastaavat niiden metabolisoitumisesta, jolloin liukenemattomat komponentit (triglyseridit) vapautuvat.
Fosfolipidit ovat myös tärkeitä veren hyytymisprosesseissa, tulehdusreaktiossa, myeliinin ja maksan muodostaman sapen muodostuksessa (ne estävät kolesterolia saostumasta kiteiksi, estäen kivien muodostumisen); juuri tämä elin on fosfolipidien synteesille omistettu pääkehorakenne, jota voidaan kuitenkin syntetisoida - vaikkakin eri nopeuksilla - kaikista kudoksista.
Teknisestä näkökulmasta fosfolipidit pystyvät pitämään yhdessä kaksi ainetta, kuten rasvoja ja vettä, joita ei tavallisesti voida sekoittaa. Tätä ominaisuutta, jota kutsutaan emulgointiaineeksi, käytetään erilaisilla teollisuudenaloilla aina elintarvikkeiden käytöstä (voiteiden, kastikkeiden, jäätelöiden jne. Valmistukseen) kosmetiikka- ja terveysaloille.
