Kolera on akuutti Vibrio-koleran aiheuttama tarttuva tauti, jota kantaa pääasiassa vesi ja saastunut ruoka . Tämä bakteeri, kun se on nautittu, kolonisoi suoliston, jossa se vapauttaa toksiinia, joka kykenee tarttumaan epiteelin soluihin ja tuottaa myrkyllisen vaikutuksen, joka muuttaa monimutkaisen fysiologisen reaktion kautta kykyä absorboida vettä. Useiden tuntien tai päivien jälkeen 5–10%: lla tartunnan saaneista ihmisistä esiintyy vetistä ja massiivista ripulia, johon liittyy oksentelua, nopeaa kuivumista ja ruumiinpainon vähenemistä. Potilas voi menettää yli 1 litraa nestesäiliötä tunnissa, jota usein kutsutaan " riisivedeksi " sen valkean värin ja sen ominaisten hajujen vuoksi. Dehydraatio voi olla niin vakava, että se aiheuttaa anuriaa, lihaskouristuksia, hypovolemiaa ja kardiovaskulaarista romahtamista .
Ilman riittävää hoitoa kuolema voi tapahtua muutaman tunnin kuluessa. Onneksi infektio esiintyy useimmissa tapauksissa subkliinisessä muodossa tai lievänä ja mutkattomana ripulina.
Kaksi koleribibriosin seroryhmää liittyy ihmisen epidemioihin: O1 (yleisin maailma) ja 1313 (löytyy vain joistakin Aasian alueista).
