Tatuointi on tekniikka, jota käytetään monissa kulttuureissa, joiden alkuperä on hyvin vanha. Tämä käytäntö luotiin pysyvästi korostamaan kuulumista rajoitettuun ja rajoitettuun väestöryhmään, poliittiseen tai hengelliseen luokkaan, armeijan haaraan, enemmän tai vähemmän salaisuuteen.
Sana " tatuointi " tulee polynesiläisestä " tatausta ", joka tarkoittaa " kaivertaa, merkitse ihoa ".
Tatuoinnit, kehon renkaat ja kasvot, arvet ja mutaatiot eivät olleet harvinaisia primitiivisissä heimoissa . Oetzi-muumialla, joka asui noin 3300 eKr. (Similaunin mies) ja joka löydettiin Italian Alpeilta vuonna 1991, oli joitakin terapeuttisia tatuointeja.
Tatuointi oli yleistä myös muinaisten egyptiläisten ja roomalaisten, amerikkalaisten intiaanien, afrikkalaisten ja maorien muslimien nomadien keskuudessa: jokainen näistä väestöryhmistä vastasi tarkkoja koristeellisia kuvioita ja merkityksiä. Keskiajalla koptimonofyytit tatuoivat itsensä merkitsemään heidän kristillisen identiteettinsä. 1800-luvun lopulla käytäntö levisi myös Euroopan aristokraattisiin luokkiin (kuuluisat tatuoinnit olivat tsaari Nikolai II, Sir Winston Churchill ja Franklyn Delano Roosevelt).
Nykyään näiden symbolien käyttö on ylittänyt alkuperäisen hengellisen tai heimon tarkoituksen ja siitä on tullut pikemminkin henkilökohtainen ilmaisunhaku, rikoksen muoto ja suuntausilmiö.
