Gingivaali on pieni halkeama, joka tavallisesti esiintyy hampaan ja kumikudoksen välillä.
Gingiva on kudos, joka ympäröi hampaiden kaulusta ja joka kattaa yläluukkojen ja leuan alveolaariset prosessit. Sen läsnä ollessa kumi kietoutuu hammaskruunun alemman osan ympärille koko sen ympärysmitta, hieman kuin kauluksen kaulus (ei ole sattumaa, että puhumme gingivaalisesta kauluksesta). Tämä kaulus ei ole täysin kiinnittynyt emaliin, mutta se on helposti irrotettavissa, koska tällä alueella kumi muodostaa pienen invaginaation, jota kutsutaan gingivaalikseksi (tätä kutsutaan vapaaksi gingivaksi). Ainoastaan syvemmälle kumi pitää itsensä kiinni tiukasti hampaan (sementtiin, joka peittää juuren ja alla olevan alveolaarisen luun).
Fysiologisissa olosuhteissa gingivaalisen syvyys vaihtelee välillä 0, 5 - 2 mm ja se ulottuu hammaskauluksen syvimmälle osalle (emali ja juurisementti).
Hammaslääkäri voi arvioida gingivaalisen syvyyden asettamalla instrumentontin, jota kutsutaan periodontal-koettimeksi. Kliinisesti 3 mm: n syvyystutkimus edustaa terveydentilaa, 4 mm: n yläpuolelta, ja sen sijaan on olemassa parodontt tasku. Mitä syvemmällä on ura, sitä vähemmän on mahdollista puhdistaa se kunnolla kotipesäkkeillä.
Ientulehdus edustaa haavoittuvaa anatomista aluetta, koska se on taipuvainen olemaan bakteerien lisääntymisen paikka, joka tarjoaa tietyn suojan parodontogeenisille anaerobisille lajeille. Hammasharjan kärjissä on jonkin verran vaikeuksia puhdistaa gingivaalista, kun taas oikeasti käytetty hammaslanka voi puhdistaa sen tehokkaasti vahingoittamatta sitä. Jopa vesisuihku ja nykyaikaiset sähköhammasharjat ( hydrodynaamiset ja ultraääniset ) voivat puhdistaa gingivaalisen sulun.
Gingivaalisen riittävän puhdistuksen puuttuessa bakteerien lisääntyminen voi imeä gingivaa ja määrittää suuremman eron hammaspinnasta; kumin irtoaminen juuresta määrää tilan, jota kutsutaan "parodontalaskuksi". Kun tauti etenee, leikkauksen puuttuessa taskut syvenevät ja syvenevät, jolloin purukumi ja muut hampaiden tukirakenteet (parodontatauti) tuhoutuvat jopa syksyllä.
