Synapsiot ovat funktionaalisia kontakteja kahden neuronin välillä, eli kahden hermosolun välillä. Näitä liitoskohtia kutsutaan myös synaptisiksi liitoksiksi, jotka mahdollistavat tietojen lähettämisen sähköisten signaalien muodossa. Kyseisistä rakenteista riippuen nämä impulssit voidaan siirtää yhdestä neuronista toiseen (interneuroniset synapsiot), aistin reseptorista hermopäätteeseen (cyto-neuroniset synapsiot) tai neuronista perifeeriseen efektorisoluun, esimerkiksi kuitua tai rauhasen solua (perifeerisiä synapseja). Erityisesti hermosolukudoksen synapsiota kutsutaan motiivilevyksi tai neuromuskulaariseksi liitokseksi. Riippumatta siitä, mitä solukkoelementtejä on kosketuksissa, informaatiota lähettävää solua kutsutaan presynaptiseksi, kun taas sen vastaanottava solu on nimeltään postspinpatica.
Synapsiot hermosolujen välillä (interneuroniset synapsiot)
Kuten näette, presynaptinen neuroni käyttää aina axonin päätehaaroja, mikä on juuri laajennus, jolla se asettaa itsensä yhteyteen muiden hermosolujen kanssa. |
Synapsien läheisyydessä axon-oksat menettävät myeliinipinnoitteensa ja paisuvat ns. Terminaalipainikkeissa tai synaptisissa painikkeissa. Luvusta huolimatta on tärkeää huomata, että synapsien määrä yhdessä neuronissa voi olla melko lukuisia, jopa useita tuhansia. Jotkut näistä ovat kiihottavia, toiset inhiboivia. |
Kemialliset synapsit ja sähköiset synapsiot
Toiminnallisesta näkökulmasta - suhteessa signaaliin, joka lähetetään presynaptisesta solusta postynaptiseen soluun - on olemassa kaksi eri tyyppiä synapseja: sähköiset synapsiot ja kemialliset synapsiot.
Sähköisissä synapseissa hermoimpulssin johtuminen on erityisen nopea ja käytännöllisesti katsoen hetkellinen, johtuen virran suorasta kulkeutumisesta yhdestä solusta toiseen . Tämä johtuu presynaptisten ja postsynaptisten solujen välisestä äärimmäisestä läheisyydestä tai jopa sytoplasmisesta jatkuvuudesta, erikoistuneista rakenteista, raon liitoksista tai kommunikoivista liitoksista, joiden ansiosta potentiaalin depolarisaatioaalto ylittää hyvin pienen vastuksen. Viestintä on uskottu ionivirroille ja se on yleensä kaksisuuntainen, mikä sallii hermosolujen vasteiden synkronoinnin ja saada aikaan massiivisen ja erittäin nopean aktivoinnin.
Kemiallisissa synapseissa, jotka ovat paljon yleisempiä kehossamme, signaalien siirto on annettu kemialliselle välittäjälle, jota kutsutaan neurotransmitteriksi. Aiempiin verrattuna presynaptisen solun ja postsynaptisen solun välillä on rakenteellinen epäjatkuvuus; tällä tavoin näiden kahden solun kalvot pysyvät aina erillisinä ja erottuvat välilyönnillä (20-40 miljoonasosaa millimetriä), jota kutsutaan synaptiseksi kuiluksi. Tarkasteltaessa niitä mikroskoopin alla, näemme, että kemialliset synapsiot käsittävät kolme erilaista rakennetta: presynaptinen kalvo, synaptinen halkio (tai synaptinen seinä) ja postsynaptinen kalvo. Toisin kuin aikaisemmissa, kemialliset synapsiot ovat yksisuuntaisia ja ne aiheuttavat tietyn viiveen sähköisen signaalin lähetyksessä (0, 3 ms: sta muutamaan ms: iin). Kun hermoimpulssi saapuu synaptiseen painikkeeseen, sen sisältämät vesikkelit, jotka sisältävät runsaasti kemiallisia sananvälittäjiä ( neurotransmitterit ), sulautuvat solumembraaniin, joka vapauttaa niiden sisällön synaptisessa kuilussa. Neurotransmitterit poimitaan sitten spesifisillä reseptoreilla, jotka on sijoitettu postsynaptiseen kalvoon ja muokkaavat niiden läpäisevyyttä ionien kulkuun. Näin syntyy depolarisoiva post-synaptinen potentiaali (ionikanavien avaaminen, tuloksena oleva herätys) tai hyperpolarisaatio (ionikanavien sulkeminen tuloksena oleva inhibitio).
Kun signaali on lähetetty, neurotransmitteri imeytyy sitten presynaptisella päättymisellä tai hajoaa synapsi- lohkossa esiintyvät spesifiset entsyymit; pieni korkeus voi myös levitä halkeamasta ja siirtyä esimerkiksi verenkiertoon. Sekä neurotransmitterit että aineenvaihduntaa varten tarvittavat proteiini- entsyymit on syntetisoitava soman avulla, koska synapsiin osallistuva aksonaalinen terminaali ei sisällä proteiinisynteesiin tarvittavia organelleja.
