Ensimmäiset purukumin kuluttajat olivat luultavasti muinaisia kreikkalaisia. Itse asiassa tapana pureskella kuivatun hartsin "lentiscon" kasvi, jota kutsutaan myös mastikseksi ( Pistacia lentiscus L.), oli laajalle levinnyt kreikkalaisten keskuudessa.
Enemmän kuin pelkkä ilo tehdä sitä, kreikkalaiset pureskelivat tätä chewingumin esi-isää virkistämään hengitystään, mutta myös säilyttääkseen hampaidensa valkoisuuden ja parantamaan vatsakipuja ja hartsiongelmia. Antibakteeriset, ripuli- ja antioksidanttiominaisuudet ovat myös osoittaneet modernin tieteen.
Nykyään kuin pellava, pellavan valmistukseen sopivin linssi on Kreikan saarella Chios, johon aluskerroksen vulkaaninen luonne antaa erityisen arvostettuja aromeja, jotka antavat tuoreuden ja puhtauden tunteen. Chios-mastikaali soveltuu myös muihin käyttötarkoituksiin; aina hammaslääketieteessä, sitä käytetään hammasproteesipastoissa, kun taas elintarviketeollisuudessa sitä käytetään maustamaan viinejä ja liköörejä.
Vaikka kreikkalaiset arvostivat Chiosia, Keski-Amerikan mayat pureskelivat "Chicle", jota antoi Sapotilla-puun lateksi ( Manilkara zapota ).
Chicle oli yksi lähtökohdista modernin chewingumin tuotannolle, vaikka nykyään nämä tuotteet käyttävät pääasiassa synteettisiä yhdisteitä.
