Denguesta vastuussa oleva agentti, flavivirus, jossa on neljä erillistä seroryhmää, ei välity suoran ihmisen välisen infektion kautta, vaan vain Aedesin hyttysten puremisen kautta. Kun nämä hyönteiset ovat tartunnan saaneet, ne pysyvät elinaikana.
Denguesta kärsivät ihmiset ovat tarttuvia hyttysiä kohtaan, jotka pistävät heidät juuri ennen oireiden alkamista ja kuumejakson ajan (keskimäärin 5-7 päivää). Jotta estettäisiin vektori-hyönteisten jatkuva siirto, potilaat, joilla on dengue-kuume, on eristettävä hyttysverkoilla ainakin toisen kuumeisen huipun resoluutioon saakka.
