Melanooma on kasvain, joka on peräisin melanosyyteistä eli soluista, jotka vastaavat melaniinin tuottamisesta, luonnollinen pigmentti, joka suojaa auringonvalon haitallisilta vaikutuksilta.
Ihon melanooma on varmasti tunnetuin kasvain, mutta neoplastinen transformaatio voi vaikuttaa myös muihin vähemmän saavutettaviin kehon alueisiin aiheuttamatta mitään ilmeistä primäärimerkkiä iholle.
Sen lisäksi, että ne ovat läsnä ihon pintakerroksessa (epidermis), melanosyytit ovat itse asiassa läsnä muissa kudoksissa. Nämä solut löytyvät esimerkiksi silmän ja limakalvojen tasosta.
Ei-ihon melanoomat edustavat noin 4-5% kaikista melanoomeista.
Intraokulaarinen melanooma
Intraokulaarinen melanooma muodostaa noin 2% kaikista silmän pahanlaatuisista kasvaimista. Tämä muoto kehittyy yleensä uvean tasolla, mutta voi myös vaikuttaa koroidi-, siliaarisiin, iiris- ja sidekalvoihin.
Limakalvon melanooma
Limakalvon melanoomat ovat harvinaisempia kuin silmän limakalvot. Se kehittyy lähinnä vulvaritasolla (erityisesti klitoris ja labia minora), emättimen ja peräaukon kohdalla . Se voi kuitenkin myös olla peräisin suusta, kurkusta ja nenästä johtuvista limakalvoista.
