Kuten usein tapahtuu, jopa antibioottien tapauksessa empiirinen kokemus on edennyt paljon tieteiden suuriin löytöihin.
Erityisesti oli välttämätöntä odottaa vuoteen 1943 asti ensimmäisen antibiootin, penisilliinin, saataville laajamittaisesti infektioiden hoitoon ja ehkäisyyn. Tämän löydön valossa voimme nyt ymmärtää, miksi jotkut lääketieteelliset hoidot olivat samanaikaisesti muodissa, jotka ensi silmäyksellä saattavat tuntua outoilta ja puuttuvilta tehokkuudelta.
Esimerkiksi 2500 eKr. Kiinalainen käytti fermentoitua soijamaitoa kiehumis- ja rakkuloiden hoitoon. Ensimmäisellä vuosisadalla AD niin sanotut "lääkealat" olivat muodissaan roomalaisten keskuudessa. Myös hämähäkinverkkojen, sammalien ja jopa muottipohjaisten laattojen tai pölyn poistojen käyttö on laaja ja dokumentoitu. Kuitenkin tartunnan saaneiden haavojen hoitamiseksi mayat käyttivät punertavaa muottia, jota kasvatettiin kuivatuilla vehnänjyvillä ja jätettiin käymään.
Tietysti kaikki nämä hoidot perustuivat joidenkin muottien tuottamien aineiden bakteriostaattiseen ja bakterisidiseen voimaan, jotka vuosisatoja myöhemmin synnyttivät ensimmäiset antibiootit.
