Hammasprofessorien kollegion XXI-kongressin asiantuntijat ovat sisällyttäneet suklaan "hymyilevien" elintarvikkeiden luetteloon. Oppilaitoksen mukaan suklaa auttaisi hampaita menettämään emalia ja että heitä ei hyökätä plakin ja hampaiden rappeutuminen.
Tämä lausunto saattaa vaikuttaa hämmentävältä, kun otetaan huomioon suklaasokerien rikkaus ja sen taipumus tarttua hampaisiin ja sylkeihin. Molemmat nämä ominaisuudet itse asiassa lisäävät merkittävästi elintarvikkeen karyogeenistä riskiä.
Tumman suklaan kulutuksesta johtuvat hampaiden edut riippuvat siitä, että kaakaossa on joitakin "luonnollisia antibakteerisia aineita". Erityisesti jotkut polyfenolit (tanniinit) estäisivät Streptococcus mutansia tuottamasta glukaaneja, kuten mutaania, jotka antavat bakteerin tarttumisominaisuudet hammaspinnoille. Muistutamme tältä osin, miten sokeripitoisen ruokavalion kariogeeniset vaikutukset johtuvat ennen kaikkea bakteerin tarttuvuuden lisääntymisestä, kun taas vähäinen merkitys vaikuttaa sen ravitsemukseen.
Kaakaon "liimavastaiset" ominaisuudet on osoitettu joillakin tutkimuksilla, jotka esimerkiksi paljastivat plakin ja mutanssin streptokokkien vähenemisen "lääkeaineen" suuveden käytön jälkeen kaakaouutteilla.
Ei ole sattumaa, että sama kongressi sisältää muita elintarvikkeita, joissa on runsaasti tanniineja, kuten kahvia ja punaista viiniä, kariesin vastaisen elintarvikkeiden luettelossa. On kuitenkin katsottava, että tanniineja sisältävillä elintarvikkeilla on taipumus värjätä hampaita, varsinkin jos niissä on runsaasti kromogeenisia aineita, kuten mustaa teetä tai kaakaota.
Jotta saataisiin hyötyä suklaan anti-karies-ominaisuuksista, asiantuntijat huomauttavat, että on erittäin tärkeää:
- valita sulavat tuotteet, joissa on paljon kaakaota (80% tai enemmän);
- kuluttaa sitä aterian lopussa tai joka tapauksessa, kun hampaita on mahdollista harjata muutamassa minuutissa;
- Vältä sen kulumista yhdessä sokerista ja hiilihydraateista liian runsaiden jälkiruokien kanssa
Muuten suklaa voi olla haitallista kuin suullisen terveyden kannalta hyödyllinen.
