Ruoansulatuskanavan ruoansulatusprosessi koostuu kolmesta vaiheesta.
1) CEPHALIC-VAIHE: mahalaukun erityksen kasvu alkaa hieman aikaisemmin kuin ateria. Kuten syljen tapauksessa, tämä mekanismi pyrkii valmistamaan vatsa boluksen vastaanottamiseksi.
Näkö, tuoksu, ruokailuvälineet, astiat, ruoanlaitto ja jopa ruoan ajatus tuottavat joukon stimuloivia signaaleja, jotka ohjataan keskushermostoon. Sieltä haarautuvat efferenttiset ärsykkeet, jotka mahan saavuttamisen jälkeen lisäävät mahahapon eritystä.
Tämä signaali kulkee vagus-hermon kuitujen läpi, jotka vastaavat parasympaattisen hermoston käsittelemien kiihottavien ärsykkeiden johtamisesta.
2) GASTRIC PHASE: kun bolus saavuttaa mahalaukun, mahalaukun eritys lisääntyy nopeasti. Tämä ilmiö muodostuu boluksen mekaanisesta stimulaatiosta, joka suosii mahalaukun seinämiä. Sekretoiva ärsyke liittyy myös kemoreceptorien aktiivisuuteen, tiettyihin kemiallisiin aineisiin herkkiä solureseptoreita ja erityisesti alkoholia, kahvia, proteiineja (erityisesti pepsiinillä osittain pilkottuja). Tämä selittää, miksi jotkut elintarvikkeet, kuten aperitiivit ja consommé, kulutetaan yleensä aterian alussa, ja ne pyrkivät suosimaan ruoansulatusprosesseja.
Mekaaniset ja kemialliset signaalit lisäävät suoraan klooripeptidien erittymisen lisäksi gastriinin vapautumista. Kun tämä hormoni vapautuu verenkiertoon, se saavuttaa nopeasti sydämen ja sieltä palaa vatsaan, jossa se lisää mahan rauhasten erittymistä.
Kun bolus saavuttaa mahalaukun, se ei pääse suoraan pohjukaissuoleen, vaan pysyy pohjassa ja kehon alueella noin tunnin ajan. Tällä tavalla ravintoaineella on runsaasti aikaa mahan mehun hyökkäykseen. Tämän ajanjakson jälkeen chyme pyrkii liikkumaan kohti pylorus ja saavuttaa pohjukaissuolen.
3) DUODENAALINEN VAIHE: ruoan pääsy pohjukaissuoleen stimuloi mekaanisia reseptoreita, jotka sijaitsevat tämän ohutsuolen ensimmäisen osan seinämillä. Kuten nimestä käy ilmi, mekaaniset reseptorit vastaanottavat mekaanisia signaaleja, jotka tässä tapauksessa liittyvät pohjukaissuolen seinien tunkeutumiseen. Tämä mekanismi aktivoi ortosympaattisen hermoston vasteen, jolla on estävä vaikutus mahalaukun eritykseen.
Myös tässä tapauksessa koko prosessia vaikuttavat useat tekijät. Ensinnäkin mukana on pohjukaissuoli-kemoreceptorit, jotka ovat herkkiä suolahapon läsnäololle, mikä on erehtymättömä signaali chyme-läpimenosta mahalaukusta pohjukaissuoleen. Jos mahan ruoansulatus on päättynyt, mahalaukun eritys on hyödytön ja mahdollisesti vaarallinen (haavaumat). Tästä syystä erilaiset suoliston hormonit vapautuvat duodedaanifaasin aikana (CCK, GIP, secretin jne.), Joilla pyritään estämään mahalaukun eritystä.
Boluksen laskeutuminen pohjukaissuoleen suosii rengasmaisia supistuksia (peristaltiikkaa), jotka ovat peräisin mahalaukun lihaksesta. Mahalaukku ei jakaudu tasaisesti, vaan se muuttuu ohuemmaksi taustalla ja kehon alueilla, ja se on äärimmäisen paksu ja voimakas pääteosassa (antrum ja pylorus). Kaikella tämä on toiminnallinen merkitys, koska kun runko ja pohja toimivat boluksen säiliöinä, mahalaukun alemmat alueet korvataan kymen kulkua pohjukaissuolessa.
Mahalaukun peristaltiikalla on kaksinkertainen etu. Ensinnäkin se suosii chymen sekoittamista, mikä helpottaa mahan mehun lukuisia toimia. Se hidastaa myös chymen kulkeutumista pohjukaissuoleen, jolloin suoliston entsyymit voivat hajottaa sen kokonaan. Jos näin ei olisi, ruoansulatusprosessin lisäksi myös ravinteiden imeytyminen vaarantuu.
Juuri tästä syystä potilaat, joilla ei ole vatsaa (koko gastrektomia, joka on ennen kaikkea tarpeen mahalaukun syövän tapauksessa) joutuvat syömään vähäisiä aterioita lähellä toisiaan. Lisäksi B12-vitamiinin lisäys on välttämätöntä, koska se ei tuota luontaista tekijää.
Mahalaukun supistumiskykyä säätelevät samat tekijät, virittimet ja inhibiittorit, jotka säätelevät kloridropeptistä eritystä.
Mahalaukun tasolla ravinteiden imeytyminen on hyvin vähäistä ja rajoittuu enimmäkseen etanoliin, asetyylisalisyylihappoon (aspiriiniin) ja muihin tulehduskipulääkkeisiin. Alkoholin imeytyminen mahalaukussa selittää tämän aineen ärsyttävien vaikutusten alkuvaiheen. Lisäksi on mielenkiintoista huomata, että mahan tasolla imeytyneiden aineiden väärinkäyttö liittyy yleisesti gastriitin ja haavaumien kehittymiseen.
