Kalvomikronit, joita käytetään suolen sisään imeytyvien lipidimolekyylien kuljettamiseen, eivät ole ainoita lipoproteiineja, joita esiintyy kehossamme. Rasvojen imeytymistä käsittelevässä artikkelissa määritimme lipoproteiinit hiukkasiksi, joille on tunnusomaista lipidinen luonne, joka on kääritty eräänlaiseen proteiinikuoreen. Nämä proteiinit, jotka ovat vesiliukoisia, antavat näille hiukkasille kyvyn kiertää ilman liian monta ongelmaa vesipitoisessa ympäristössä.
Kylomikronien lisäksi meidän on muistettava kolme muuta erittäin tärkeää lipoproteiinia, joita kutsutaan vastaavasti VLDL: ksi, LDL: ksi ja HDL: ksi.
Nämä lyhenteet ovat niiden tiheyteen liittyviä lyhenteitä:
VLDL: hyvin pienitiheyksiset lipoproteiinit
LDL: pienitiheyksiset lipoproteiinit
HDL: suuritiheyksiset lipoproteiinit
Viitattu tiheys liittyy niiden lipidipitoisuuteen. Erityisesti tiheys on pienempi, mitä korkeammat hiukkasen sisällä olevat triglyseridit ovat. Tästä seuraa, että:
VLDL: t ovat lipoproteiineja, joilla on korkea triglyseridipitoisuus
LDL: t ovat alhaisia triglyseridien lipoproteiineja *
HDL: t ovat erittäin alhaisia triglyseridien lipoproteiineja *
* Toisaalta LDL: lle ja HDL: lle on tunnusomaista korkea kolesterolipitoisuus.
Kukin näistä lipoproteiineista kattaa eri roolit:
VLDL: niiden tehtävänä on siirtää triglyseridit maksasta kudoksiin; erityisesti, kun ne on syntetisoitu maksaan, ne kaadetaan verenkiertoon ja siirretään pääasiassa lihaksen ja rasvakudoksen sisään.
LDL ja HDL: kolesterolin kuljettaminen verenkiertoon. Vaikka LDL: n tarkoituksena on antaa se kudoksille, HDL: stä poistetaan ylimääräisen kolesterolin poisto plasmassa
Kylomikronien ja VLDL: n välinen ero: kun entinen on peräisin suolistosta ja välittää ravintoaineisiin triglyseridit, VLDL: t kootaan pääosin maksasoluihin (hepatosyytteihin) ja kuljettavat pääasiassa endogeenisiä triglyseridejä.
Maksa syntetisoi VLDL: n liittämällä siihen suuren määrän triglyseridejä. Toisin kuin kylomikronit, nämä lipidit eivät tule suoraan ruokavaliosta, vaan ne syntetisoidaan maksassa (endogeeninen alkuperä). Jos esimerkiksi veressä on ylimäärin glukoosia, maksa pystyy muuttamaan nämä sokerit triglyseridiksi. Sama tapahtuu kalorien ruokavaliossa ja proteiineissa.
VLDL: n sisällä löydämme siis triglyseridit suurina määrinä, mutta myös vähäistä rasva- liukoisia vitamiineja, fosfolipidejä ja kolesterolia. Kaikki nämä aineet ovat proteiinikuoren ympäröimiä.
VLDL: t tulevat ulos maksan solujen eksosytoosista ja sieltä ne kulkeutuvat verenkiertoon. Saapuessaan täällä hyvin pienitiheyksiset lipoproteiinit voivat suorittaa päätoimensa, jotka olemme sanoneet, että triglyseridien siirtäminen kudoksiin, erityisesti lihaksille ja rasvakudoksille.
Kun VLDL saapuu näihin kudoksiin syöttäviin kapillaareihin, ne kykenevät sitoutumaan verisuonten seinämään ja vapauttamaan triglyseridit, jotka voivat: tallentaa rasvakudokseen, lisätä sen kokoa tai hapettaa solujen aineenvaihduntaan tarvittavan energian tuottamiseksi.
VLDL, joka menettää suuren osan triglyseridipitoisuudestaan, lisää niiden tiheyttä ja kolesterolipitoisuus tulee merkityksellisemmäksi prosentteina. Kun VLDL on myynyt suuren osan triglyserideistä kudoksiin, ne transformoituvat ensin IDL: ksi (Intermediate Density Lipoproteins) ja häviävät sitten hieman enemmän lipidikuormaa LDL: ssä.
LDL: ssä tärkein aine on kolesteroli. Pienitiheyksisillä lipoproteiineilla on itse asiassa tarkoitus kulkea verenkierrossa ja vapauttaa kolesterolia kehon eri soluihin.
Kaikki solut tarvitsevat kolesterolia, koska tämä lipidi menee plasmamembraanien koostumukseen. On myös soluja, jotka metaboloivat suurempia määriä kolesterolia, koska ne käyttävät sitä muihin tarkoituksiin. Endokriiniset solut käyttävät esimerkiksi kolesterolia lähtöaineena steroidihormoneiden tuottamiseksi; esimerkkejä tästä ovat lisämunuaisen kuoren solut, jotka tuottavat kortisolia ja aldosteronia, kivekset, jotka tuottavat urospuolisia sukupuolihormoneja, ja munasarjat, jotka ilmeisesti tuottavat naarashormoneja.
HDL, joka on samanlainen kuin muut lipoproteiinit, syntetisoidaan maksassa. Niille on tunnusomaista korkea fosfolipidipitoisuus, vaatimaton triglyseridipitoisuus ja niiden ympärillä oleva tavallinen proteiinikerros. HDL suorittaa päinvastaisen toiminnon kuin LDL. Nämä hiukkaset pystyvät itse asiassa sitoutumaan soluseiniin ja absorboimaan ylimääräistä kolesterolia. Tässä vaiheessa kolesterolilla kuormitetut HDL: t palaavat maksaan, jossa ne tunkeutuvat maksasoluun vapauttamalla lipidikuormituksensa. Maksa voi siten saada kolesterolin ylimäärän tai poistaa sen sappeen.
