Lintuinfluenssa on tarttuva tauti, joka vaikuttaa enimmäkseen luonnonvaraisiin lintuihin . Vesilinnut - erityisesti anseriformit (ankat, hanhet, joutsenet ja sinisorsaat), lokit, merimetsot, haikarat ja haikarat - toimivat tartuntaresursseina .
Tietyissä olosuhteissa, kun kosketusta on helpompaa, virusinfektio välittyy luonnonvaraisista linnuista kotimaisille (kuten kalkkunat, munivat kanat ja kanat ), joissa se voi aiheuttaa myös epidemioita, joiden kuolleisuus on korkea (jopa 90-100%) . Taudille alttiiden lintujen leviäminen esiintyy yleisimmin uloste-oraalisesti, nielemisen ja / tai tartunnan saaneen materiaalin hengittämisen kautta. Luonnonvaraisten lintujen luonnollisten muuttoreittien varrella sijaitsevilla tiloilla havaitaan lintuinfluenssan suhdannekohtia.
A-tyypin influenssavirukset, jotka ovat vastuussa lintuinfluenssasta, voivat infektoida satunnaisesti joitakin nisäkkäitä (sikoja, hevosia jne.) Sekä ihmisiä, jotka ovat joutuneet kosketuksiin tartunnan saaneiden eläinten (elävien tai kuolleiden) tai ulosteella saastuneiden pintojen kanssa. tartunnan saanut lintu, virtsa, sylki ja hengitysteiden eritys. Siihen ei ole tieteellistä näyttöä siipikarjanlihan tai asianmukaisesti keitettyjen munien (> 70 ° C) kuluttamisesta . Raaka lihan ja muiden elintarvikkeiden ainesosien turvallinen käsittely, hyvä ruoanlaitto ja huolellinen keittiöhygienia voivat edelleen estää tai vähentää saastuneiden elintarvikkeiden aiheuttamia riskejä.
Tähän mennessä italialaisten siipikarjan lintuinfluenssan puhkeaminen on osoittautunut suhteellisen turvalliseksi ihmisille. Niissä maissa, joissa on esiintynyt vakavia tapauksia ihmisen sairaudesta, taudin siirtyminen johtui ihmisten ja tartunnan saaneiden kotieläinten pitkäaikaisesta ja läheisestä kosketuksesta . Riskiä pidetään suurempana teurastuksen, kynän, lihanjalostuksen ja siipikarjan valmistuksen aikana. Esimerkiksi Aasian maissa virus leviää usein markkinoilla, joilla elävää siipikarjaa myydään tai siirretään tilalta toiselle saastuneiden työkalujen, häkkien ja rehujen kautta.
