Ihon synteesi takaa noin 80% D-vitamiinivaatimuksista, jäljelle jäävä prosenttiosuus (eksogeeninen saanti) johtuu elintarvikkeiden saannista, joka sisältyy elintarvikkeisiin, kuten joidenkin rasvaisten kalojen (lohi, makrilli ja silli) liha, keltuainen muna, maksa, kalaöljyt (erityisesti turskanmaksaöljy) ja keinotekoisesti rikastetuissa elintarvikkeissa.
Mies pystyy syntetisoimaan kolekalsiferolia lähtöaineesta alkaen provitamiinin: dehydrokolesterolin (joka on johdettu kolesterolista pelkistämällä) funktiona. Tämä provitamiini löytyy ihosta, jotta se absorboi aurinkoenergian (ennen kaikkea UVB-säteilyä), joka muuntaa sen välituotteeksi ja epästabiiliksi yhdisteeksi, nimeltään previtamina D3. Tämä välituote, joka tunnetaan nimellä D3-vitamiini, muuttuu spontaanisti 48 tunnin aikana termodynaamisesti vakaammaksi D3-vitamiiniksi tai kolekalsiferoliksi.
Edistää kalsiumin ja fosforin imeytymistä suolistossa.
Lisää luun resorptiota (stimuloi osteoklastien erilaistumista).
Suurentaa lisäkilpirauhasen kykyä imeä kalsiumia munuaisten tasolla.
Leveysasteillamme D-vitamiinin synteesiin tarvittava auringonvalo on suhteellisen alhainen, mutta kesäkuukausina on kuitenkin erittäin tärkeää paljastaa kasvot ja kädet auringolle vähintään muutaman minuutin päivässä riittävän synteesin takaamiseksi. D-vitamiinia ja varata talveen. UVB-säteily ei läpäise lasia, joten altistuminen auringolle ikkunan läpi ei toimi D-vitamiinin synteesissä.
