Maratonin nimi ja pituus muistuttavat kreikkalaisen sotilaan Filippidin hyväkseen, joka vuonna 490 eKr. Matkusti 40 km: n, joka erosi Marathonin kaupungin Ateenan akropolista, ilmoittamaan ateenalaisille voittavan Marathonin taistelun persialaisista. Vuodesta 1921 maratonin pituus oli virallisesti 42.195 km. Kilpailun vastaava mittarilukema ei todellakaan ole pieni yritys, mutta vieläkin yllättävämpää on, että jotkut urheilijat voivat peittää tämän etäisyyden hieman yli kahdessa tunnissa pitämällä keskimääräinen nopeus noin 20 km / h. Puolimaratonia ajetaan sen sijaan 21, 097 km: n etäisyydellä. Pienempi, ylivoimainen suorituskyky, sillä parhaat urheilijat päättävät sen alle tunnissa ja pitävät keskimäärin noin 21, 5 km / h.
