Elintarvikkeiden tehtävänä on tarjota energiaa ja ravintoaineita, joita tarvitaan niiden kehon biologisten toimintojen tukemiseen, jotka ottavat ne.
Ravintoaineiden (proteiinit, hiilihydraatit, lipidit, vitamiinit ja mineraalisuolat) lisäksi elintarvikkeet voivat sisältää myös erilaisia komponentteja, jotka suorittavat kehossa tehtäviä, ja joilla on positiivisia tai kielteisiä vaikutuksia.
Positiivinen vaikutus suoritetaan esimerkiksi yhdisteillä, kuten tauriinilla, koliinilla ja inositolilla; nämä ovat aineita, joilla on olennaiset toiminnot, mutta joita elimistön syntetisoitavissa ei pidetä välttämättöminä.
Elintarvikkeissa meillä on siis kahdenlaisia aineita: välttämättömiä ja välttämättömiä; entisen täytyy jatkuvasti puuttua asiaan, kun taas ei-olennaiset voivat puuttua puutteeseen, huonoon kyllästymiseen ja erilaisiin ongelmiin; itse asiassa, vaikka elimistömme pystyy syntetisoimaan niitä, tietyissä olosuhteissa se ei välttämättä pysty tekemään sitä riittävällä tai riittävällä määrällä; tällöin ulkopuolisen panoksen voi tulla erittäin tärkeäksi. Siksi ei ole yllättävää, että ravintolisissä ei ole yksinomaan välttämättömiä ravintoaineita, vaan monimutkaisempi ainejärjestelmä. Tämä monipuolinen komponentti on luonnollinen ominaisuus joillekin elintarvikkeille, erityisesti kasviperäisille, ja tässä yhteydessä tasapainoisen ravitsemustuotteen käsite.
Kasviperäiset ravintoaineet, joilla on mahdollisesti hyödyllisiä vaikutuksia :
terpeenit, karotenoidit, polyfenolit, antosyaniinit, flavonoidit. Joillakin polysakkarideilla, kuten tärkkelyksellä, voi olla positiivinen vaikutus suoliston mikroflooraan.
Komponentit, joilla on kielteinen vaikutus, ovat :
proteaasien tai amylaasien entsyymin inhibiittorit, metalli kelatoivat yhdisteet (fytaatit, oksalaatit), proteiinikelaattiset yhdisteet (tanniinit), anti-vitamiinit, tekijät, jotka estävät ravinteiden (lesitiinien tai hemagglutiniinien) ja fytoestrogeenien imeytymistä. On selvää, että monet näistä aineista ovat hyödyllisiä pieninä annoksina, ja vain, jos nämä voitetaan, negatiiviset vaikutukset ovat vallitsevia (joten ei tarvitse käyttää väärin erityisiä lisäravinteita, vaan noudattaa etiketissä olevia ohjeita).
Myrkylliset aineet: glykoalkaloidit, syanogeeniset glykosidit, favismitekijät, eri alkuperää olevat toksiinit (sienistä ja kaloista).
Xenobiotics, eli epäorgaanisen, orgaanisen ja biologisen luonteeltaan ulkoisen saastumisen aiheuttamat aineet
Teknisten käsittelyjen johdannaiset.
