Marburgin virus kuuluu Filoviridae- perheeseen, joka on sama, johon kuuluu Ebola-aiheuttaja. Useita kantoja on tunnistettu, oletettavasti vaihtelevilla kuolleisuustasoilla.
Marburgin infektio on yleistä monilla Keski-Afrikan alueilla (erityisesti Ugandassa, Keniassa ja Zimbabwessa); yleensä esiintyy pieniä satunnaisia epidemioita, jotka aiheuttavat alle 50 tapausta.
Infektio ihmisestä toiseen tapahtuu tartunnan saaneiden ihmisten suorassa kosketuksessa veren, hengitysteiden eritteiden ja biologisten nesteiden (syljen, oksennuksen, ulosteiden, virtsan, liman ja siemennesteen) kanssa. Vaara on suurempi taudin myöhäisissä vaiheissa eli silloin, kun potilaalla on oksentelua, ripulia tai verenvuotoa. Siirto dokumentoitiin sukupuoliyhteyden kautta jopa seitsemän viikkoa kliinisen elpymisen jälkeen (siemennesteessä Marburgin virus on edelleen elintärkeä tälle kaudelle).
Epäsuora siirto uusilla saastuneilla pinnoilla ja materiaaleilla on aina mahdollista. Lisäksi sairaalaympäristössä infektioita voidaan myös supistaa tartunnan saaneiden ruiskujen ja neulojen vahingossa.
