Listeria monocytogenes on grampositiivinen bacillus, sauvan muotoinen, asporiginaalinen. Tämän mikro-organismin tärkein ominaisuus on sen kyky sopeutua ja lisääntyä ympäristöissä ja olosuhteissa, jotka ovat yleensä epäedullisia ei-itiöitä muodostaville bakteereille: se kasvaa laajalla lämpötila-alueella (0-45 ° C) ja pH: ssa (4, 4-9).
Myös sen kestävyys kuivumiselle, jäätymiselle ja korkealle suolapitoisuudelle (NaCl 15-20%) tulisi korostaa. Kotimaisessa ympäristössä tämä bakteeri löytyy usein jääkaapista, varsinkin jos ne eivät ole kovin puhtaita.
Onneksi Listeria monocytogenes ei hengitä korkeissa lämpötiloissa. Pastörointi takaa patogeenin inaktivoitumisen edellyttäen, että se suoritetaan 63 ° C: ssa 30 minuuttia tai 72 ° C: ssa vähintään 15 sekuntia (HTST-menetelmä: korkea lämpötila lyhyt aika).
