Muinaisina aikoina sokeria valmistettiin puristamalla sokeriruo'osta makeiden mehujen valmistamiseksi kuivumiseksi auringossa. Polynesialaiset keksivät tuotteen 5000 vuotta ennen Kristuksen syntymää, ja myöhemmin he viittivät sen aina muihin maanosiin.
510 eKr. Persialaiset saivat sokerikiteitä puristetuista ja kuivatuista vihanneksista, mutta vain 325 eKr.
Vuonna 1200 merialueilla alkoi tuoda ensimmäiset ruokosokerin alkeelliset muodot ja pian sen jälkeen kasvit alkoivat viljellä Etelä-Italiassa.
Amerikan kolonisaation jälkeen eurooppalaiset alkoivat sokeriruo'on viljelyä ulkomailla (muutama harvinainen viljely Euroopassa hävisi) ja alkoi sokerin tuontia.
Vuonna 1575 ranskalainen kokki huomasi, että keitetty punajuuri voisi tarjota samanlaisen siirapin, mutta tiedot jäivät täysin huomiotta.
Yksi tai kaksi vuosisataa myöhemmin, sokerin kulutus kolminkertaistui ja vauhditti mustan rodun orjuutta ulkomaisissa viljelmissä.
1800-luvun puolivälissä saksalainen kemisti pystyi osoittamaan sakkaroosin esiintymisen juurikkaissa. Englannin ja Ranskan välisen kitkan vuoksi, Napoleonin kynnyksellä (Berliinin asetus, 1806), ruokosokeri katosi hetkellisesti kaupasta. Yhä useammin samanaikaisesti edellä mainittu saksalaisen tiedemiehen opiskelija sai ensimmäisen sokerijuurikkaan sokerijuurikkaasta (1801); myöhemmin laitokset levisivät kaikkialla Ranskassa.
Wienin kongressin (1814–1815) jälkeen sokeriruoko alkoi uudelleen, mutta vaikka se vaikutti haitallisesti sokerijuurikkaan kauppaan, se ei pystynyt jälleen muodostumaan ja ylitti jo 1800-luvun jälkipuoliskolla.
