Vaikka cariogenic elintarvikkeet par excellence, kuten sokeripitoiset juomat ja tahmeat makeiset, ovat ilmaantuneet ihmisen ruokavalioon vain viime aikoina, historialliset havainnot osoittavat selvästi, että kariesta on aina ollut ihmisille ongelma.
Epäilemättä esivanhempiemme ruokavalio - paljon köyhempiä ja täynnä elintarvikkeita, jotka vaativat voimakasta pureskelua - oli tietyssä mielessä suojaava tekijä niin paljon, että muutama vuosikymmen sitten karies riehui ennen kaikkea aatelisten suussa. Samoista syistä hammaskäsittelyn ongelma oli paljon laajempi.
Karieksen merkkejä on löydetty myös Egyptin muumioista ja jopa aikaisemmin Homo rhodesiensisin fossiilisista löydöistä. Myös kallohampaat, jotka löytyvät Portugalista, Murenesta ja jotka ovat peräisin mesoliittisesta, osoittavat karitaalisten prosessien tuloksia.
Babylonian tabletti, joka juontaa juurensa 1800 eKr., Kertoo kuuluisan hammashieron legenda, joka on vastuussa hampaiden hajoamisesta. Sanotaan, että mudassa syntynyt nälkäinen mato oli kehottanut jumalia antamaan hänelle paikan ihmisen hampaiden keskuudessa, jossa ruokajäämiä on runsaasti. Saatuaan jumalallisen luvan mato alkoi kaivaa tunneleita ja luolia, mikä antoi elämää sille, mitä nyt kutsumme karieseksi.
Kun vihollinen oli tunnistettu, maalauksellisia ratkaisuja ei ollut tarpeeksi yrittää tappaa hänet; tuohon aikaan hammastahven usko oli levinnyt lähes kaikkialle ja yrittänyt tappaa sen, käytettiin kasviuutteisiin, eläinosiin ja mineraaleihin perustuvia lääkeaineita. Esimerkiksi suolan ja pippurin jyvät sijoitettiin suoraan kosketukseen kariesaaren kanssa, mutta myös neilikka, myrkylliset yrtit, kuten giusquiamo ja myrkyt, kuten arseeni. "Desinfioinnin" jälkeen hartseja käytettiin syvennyksen sulkemiseksi.
Vaikka siitä ei ole varmoja todisteita, jotkut tutkijat uskovat, että hampaiden tukkeutumisen käytäntö kultaa, joka on sekoitettu jauhettu santelipuu, oli yleistä Egyptin keskuudessa; varmasti näinä päivinä oli tavallista soveltaa kullan hampaiden koriste-esineitä ja todellisia keinotekoisia hampaita (puusta tai kullasta) arvovaltaisten ihmisten mumifikaatioon.
Kreikan lääkäri Galen (129-199 AD) ehdotti oreganon ja arseenin infuusion käyttöä öljyssä, joka asetetaan karitaariseen onkaloon, joka sitten suljettiin vahalla.
Keskiajalla karies tuli helpoksi, sillä lääketieteelliset ja uskonnolliset vaikutukset heikentävät henkilökohtaista hygieniaa. Riittää, kun sanotaan, että aurinkokuningas "menetti" hampaat täysin nuorena iän myötä, eikä se tehnyt yli kaksi kylpyjä koko elämässään. Neliön kauppiailla ja charlataneilla oli siis helppo pelata myydä suurimmalla kustannuksella kaikkein erilaisimpia karieksen korjaustoimenpiteitä, kuten käärme-asteikot, jänis-aivot, eläinten karvat ja niin edelleen. Tänä aikana oli kuitenkin lääkäreitä, joilla oli kaikkein järkevin lähestymistapa hammaslääketieteisiin, joiden teoriat ja ratkaisut alkoivat löytää laaja yksimielisyys renessanssissa.
Karieksin maton hypoteesi vastusti mikroskoopin syntymistä, jolloin se lopetettiin lopullisesti 1800-luvun lopulla. 1800-luvun alussa kehitettiin ensimmäiset täyteaineiden amalgaamit, kun taas vasta 1900-luvun alussa kehitettiin nykyaikainen teoria, jonka mukaan karies on aineenvaihdunnassa syntyvien happojen vahingoittavan loukkauksen hedelmä sokerien bakteeri.
