Lasten on opittava näkemään tai vielä paremmin, heidän aivojensa on opittava tulkitsemaan silmistä lähetetyt signaalit optisten reittien kautta. Se kestää noin 3-5 vuotta, ennen kuin lapset voivat nähdä, miten aikuiset ovat ja jopa 7 vuotta ennen visuaalisen järjestelmän kehittymistä.
Jos jokin puute vaikuttaa kasvuun yhden silmiin, signaalien laatu katkeaa ja tämä puolestaan vaikuttaa kuvien tulkintaan. Tämä tarkoittaa, että jos lapsi näkee vähemmän selkeästi yhdessä silmässä, hän uskoo antamaan näkemyksensä toiselle. Tämän seurauksena aivot pyrkivät sulkemaan pois heikommasta silmästä vastaanotetut signaalit ja luottavat yhä enenevässä määrin (tukahdutusmekanismi). Tämän seurauksena silmä muuttuu laiskaksi ja siitä ei enää käytetä, se muuttuu ristikkäiseksi. Toisaalta, jos aivot eivät voi oppia käyttämään poissuljettua silmää ensimmäisinä elinvuosina, kykyä käyttää molempia silmiä ei ole mahdollista.
