1800-luvulla Lontoo oli voimakas kaupunki, täysin teollisessa vallankumouksessa, mutta oli liian täynnä, ja sillä oli vakavia ongelmia liasta ja varustettu primitiivisillä viemäriverkostoilla, jotka heittivät viemärit Thamesiin ja ottivat juomaveden samasta joesta. Juuri tämä toimi saastutti kaupungin vesihuollon, mikä johti koleran epidemioihin.
Vuoden 1854 koleraepidemian puhkeamisen aikana englantilaisen lääkärin John Snowin tekemät tutkimukset, joissa oli epidemiologinen menetelmä innovatiiviselle aikakaudelle, kykenivät osoittamaan, että kolera siirtyi vedellä eikä ilmassa, kuten siihen asti hän tuki miasmas-teoriaa . Opinnäytetyön esittelemiseksi Snow päätti koota " aave-karttoja ": hän otti joitakin karttoja, joissa näkyi julkiset kuopat ja kaikki tunnetut koleran kuolemantapaukset, joiden mukaisesti hän vei mustia pylväitä, jotka oli pinottu kohtisuoraan teitä vastaan. Mitä enemmän merkkejä on merkitty karttaan, sitä suurempi on kuolemantapausten lukumäärä tässä kaupungissa. Erityisesti Soho-alueen seuranta, lääkäri totesi, että suuri määrä kuolemia tapahtui Broad Streetin vesipumpun lähellä. Lumi poisti suihkulähteen kahvan, ja koleran tapaukset naapurustossa alkoivat laskea vain loppuaan muutamassa päivässä. Käytännössä John Snow -menetelmällä onnistuttiin yhdistämään koleran esiintyvyys ja sen diffuusio tarkkaan maantieteelliseen alueeseen, joten todennäköisimpään diffuusiokantaan.
