Afrikkalaisen trypanosomiasiksen diagnoosi on otettava huomioon kaikissa henkilöissä, jotka ovat pysyneet Afrikassa alueilla, joiden katsotaan olevan taudin vaarassa.
Nukkumissairauden ensimmäinen vaihe on vaikea diagnosoida, koska se aiheuttaa epäspesifisiä oireita, kuten kuumetta ja heikkoutta. Menetelmiin, joita käytetään trypanosomien suoraan tunnistamiseen, sisältyy analyysi verinäytteiden valomikroskopialla (tahra tai paksu pudotus) tai imusolmukkeen imeytyminen. Muut ei-spesifiset laboratoriotutkimukset osoittavat pancytopeniaa, lisääntynyttä VES: ää ja PCR: ää ja kohonneita IgM-tasoja.
Kun loinen tunkeutuu keskushermostoon ja potilaat alkavat ilmentää neurologisia ja psykiatrisia oireita (huono moottorikoordinointi, disorientaatio, kouristukset ja unihäiriöt), diagnostinen arviointi edellyttää aivo-selkäydinnesteen näytteen analysointia. Nesteen tutkiminen sallii trypanosomien eristämisen ja korostaa lymfosyyttien, kokonaisproteiinien, IgM: n merkittävän kasvun ja tunnusomaisia Mott-soluja (plasman solut, joissa on sytoplasmisia vacuoleja, jotka sisältävät immunoglobuliineja).
