Vanhimpien ja helposti viljeltävien palkokasvien keskuudessa pavut ylittävät pitkän maatalousperinteen koko vanhan mantereen. Linssien, herneiden ja kikherneiden ohella oletetaan, että niistä tuli osa itäistä Välimeren ruokavaliota noin 6000 eKr. (Tai ehkä aikaisemmin). Usein niitä käytetään edelleen peittävinä kasveina, koska ne voivat talvella, estää pinnan eroosion ja estää maaperän köyhtymistä (ne kiinnittävät typpeä maaperään).
Pähkinä on erittäin kestävä kasvi, joka kestää kylmiä ja kovia ilmastoja. Toisin kuin useimmat palkokasvit, fava-papuja voidaan myös kasvattaa maaperässä, jossa on korkea suolapitoisuus, sekä savi. Se haluaa kuitenkin kasvaa hyvin hedelmöittyneissä maaperissä.
Useimmissa maissa, joissa on anglosaksinen kieli, nimitystä "laaja papu" (fava) käytetään vain ihmisravinnoksi tarkoitettuihin suuriin lajikkeisiin; "hevonen pavut" (fava hevonen) ja "kenttäpapu" (kenttäpapu) viittaavat lajikkeisiin, joissa on pienempiä ja kovempia siemeniä (enemmän kuin luonnonvaraiset lajit), joita käytetään rehuun. Niiden maku on kuitenkin voimakkaampi ja usein suosittu joidenkin reseptien, kuten falafelin, muotoilussa.
Termi "fava bean" on laajalti levinnyt vain joissakin englanninkielisissä maissa (kuten Yhdysvalloissa), kun taas "laaja papu" on yleisimmin käytetty substantiivi Yhdistyneessä kuningaskunnassa, Australiassa ja Uudessa-Seelannissa.
