Siirtymäepiteeli (tai polymorfi) on erityinen monikerroksinen epiteeli, joka on tyypillinen virtsateille ja jota kutsutaan myös uroteeliksi .
Tämän monikerroksisen päällystysepiteelin ominaisuus on, että sen muodostavien solukerrosten lukumäärä ja yksittäisten solujen muoto vaihtelevat sen peittävän elimen tunkeutumistilan mukaan. Elinten, kuten virtsarakon tai virtsanjohtimen, tilavuus vaihtelee voimakkaasti niiden toiminnan aikana.
Jos otamme virtsarakon esimerkkinä, kun se on tyhjä (supistunut), epiteelisolut "turpoavat" (ne ottavat pallomaisen ulkonäön) ja järjestetään useille kerroksille:
- pinnalliset solut : ne on järjestetty yhteen riviin, ne ovat sateenvarjo- tai kupolirakenteita, joita kutsutaan, koska niillä on vastakkainen pinta;
- välikennot : järjestetty useisiin riveihin, ovat lohkareita tai piriformisoluja, jotka vastaavat epiteelin plastisuudesta. Elimen supistumisolosuhteissa ne itse asiassa ovat pitkänomaisia, kun taas tunkeutumisolosuhteissa ne deformoituvat ja pidentyvät vaakatasossa;
- basaalisolut : kuutio- tai sylinterimäinen proliferatiivinen aktiivisuus.
Kun virtsarakko täyttää virtsan, sen seinät venytetään, niin että solut sopeutuvat toisiinsa järjestämällä itsensä yhteen pintakerrokseen, jossa on litistetyt solut ja yksi pohjakerros kuutiometreillä.
Uroteelin solut ovat erityisen läpäisemättömiä; niiden on estettävä virtsan (hypertoninen liuos) vetämästä vettä taustalla olevasta sidekudoksesta. Tämä erityispiirre johtuu siitä, että navelliform-soluissa on apikaalinen plasmamembraani (joka on kosketuksessa virtsan kanssa) jäykkä ja ilman kanavia ja kuljettimia. Lisäksi solun ja solun välillä on lukuisia sulkeutuvia liitoksia.
