Benjamin Franklin (amerikkalainen tutkija) oli ensimmäinen amerikkalainen, joka puhui tofusta, ja tarkemmin sanottuna hän mainitsi sen kirjeellä John Bartramille (kasvitieteilijä ja hänen maanmiehensä) jo vuonna 1770. Franklin löysi tofun sekä muut tuotteet valmistettu soijapapuista (yleisesti kutsutaan kiinalaisiksi juustoiksi) matkan aikana Lontooseen, kaupunkiin, jossa kiinalainen yhteisö oli melko laajalle levinnyt.
Ensimmäinen tofu-tuotantoyhtiö perustettiin Yhdysvaltoihin vuonna 1878.
Vuonna 1908 kiinalainen ja kasvissyöjä anarkisti Li Yuying, jolla oli ranskan tutkinto maataloudessa ja biologiassa, avasi soijajalostuslaitoksen: "Usine de la Caseo-Sojaïne". Tämä oli maailman ensimmäinen pseudo-soija-meijeri sekä ensimmäinen ranskalaisen papujauhon tuotanto- ja myyntitehdas.
Tuolloin tofu ei ollut vielä tunnettu länsimaisille, jotka alkoivat tuntea tuotteen 1900-luvun puolivälissä.
Länsi- ja Itä-Aasian välisen laajemman kulttuurisen yhteenkuuluvuuden ja kasvavan kiinnostuksen kasvissuuntautuneisuuden ansiosta tofun tuntemus levisi näkyvästi.
Nykyään useimmissa maustetuissa tofuissa on useimpia länsimaisia supermarketteja.
Orientaalien lisäksi tofua käytetään laajalti vegaaneilla ja kasvissyöjille korkean biologisen arvon proteiinilähteenä eläinperäisten elintarvikkeiden korvaamiseksi.
