Syyhy on pandemia, joka on laajalle levinnyt kaikkialla maailmassa ja joka voi ajoittain aiheuttaa pieniä epidemian puhkeamia .
Yleisin tapa syyhyjen leviämisessä on pitkäaikainen ihokosketus saastuneeseen yksilöön: infektio voi kestää 15-20 minuuttia.
Epäsuora siirto on harvinaista, mutta se voi tapahtua saastuneen vaatteen, lakan ja pyyhkeen yhteiskäytössä samassa perheessä tai yhteisössä; punkit voivat elää noin 2 päivän ajan ihmisen ihosta, vaatteista tai vuoteista.
Sairaus voi vaikuttaa kenenkään ikäryhmään riippumatta sukupuolesta tai etnisestä alkuperästä riippumatta sosiaalisesta asemasta tai hygieniasta. Syömättömiin alueisiin , lupaavuuteen ja huonoon puhtaanapitoon liittyvät alueet ovat kuitenkin riskitekijöitä . Useimmiten nuoria aikuisia (jotka ovat siirtymässä punkkeja seksuaalisen kosketuksen kautta) tai vanhuksia, jotka ovat sairastuneita. Lisäksi immunosuppressio pahentaa sen kulkua.
