Parkinsonin tauti on neurologinen häiriö, jolle on tunnusomaista neuronien progressiivinen ja hidas degeneraatio aineen nigrassa .
Materia nigra (tai Sommeringin musta aine) on keskushermoston alue, joka sijaitsee keski-aivojen ja diencephalonin välissä ja muodostaa osan ns.
Materia nigran (tai sitä paremmin muodostavien tiettyjen solujen) pääasiallinen tehtävä on tuottaa perusiirtotransmitteri, joka on tarkoitettu liikkeiden harmoniseen ja nopeaan suorittamiseen: dopamiiniin.
Kuten ehkä jotkut jo tietävät, useat hyvin tunnetut ihmiset ympäri maailmaa kärsivät (tai ovat kärsineet elämänsä viimeisistä vuosista) Parkinsonin taudista.
Erilaisista kuuluisista potilaista muistamme erityisesti:
- Robin Williams (1951-2014). Yhdysvalloissa syntynyt hän oli yksi Hollywoodin suurimmista näyttelijöistä 1980-luvun lopulla ja 1990-luvulla.
Itsemurhan tekemisen jälkeen hänen aivokudoksensa post mortem -tutkimus paljasti, että hänellä oli myös sellainen dementia, joka tunnetaan nimellä dementia Lewyn ruumiilla sekä Parkinsonin taudilla.
- Paavi Johannes Paavali II (1920-2005). Puolassa syntynyt hän oli katolisen kirkon 264. paavi. Hänen pontifikaatti alkoi 22. lokakuuta 1978 ja päättyi hänen kuolemaansa.
Parkinsonin taudin ensimmäiset oireet (pienet vapina vasemmassa kädessä) ilmestyivät vuoden 1991 lopussa; siitä hetkestä lähtien oireiden kuva heikkeni asteittain. Lisäksi elämän loppupuolella Johannes Paavali II - joka hänen lähimpänä olevien lähteiden mukaan oli vielä kirkas päähänsä - joutui käyttämään pyörätuolia.
- Michael J. Fox (1961). Kanadan alkuperä, mutta Yhdysvalloissa naturalisoitu, hän on trilogian päähenkilö "Takaisin tulevaisuuteen". Parkinsonin tautia sairastavalla (nuorten muoto) vain 30 vuotta (1991) hän joutui jäämään eläkkeelle vuoden 2000 tapahtumapaikasta vain palatakseen yleisöön sitcomilla vuonna 2013.
Heti eläkkeelle jäämisen jälkeen hän osallistui henkilökohtaisesti "Michael J. Fox Foundationin" luomiseen, jonka tavoitteena oli tutkia tehokkaan hoidon Parkinsonin tautia vastaan.
- Muhammad Ali (1942). Yhdysvalloissa syntynyt hän oli yksi historian suurimmista nyrkkeilijöistä ja urheilijoista.
Hänen palmareissaan lasketaan kullan voitto Roomassa olympialaisissa vuonna 1960 ja maailman nyrkkeilyotsikon saavuttaminen.
Parkinsonin diagnoosi on peräisin vuodelta 1984, mutta jo vuonna 1981 viimeisten tapaamisten yhteydessä Muhammad Ali oli osoittanut joitakin taudille ominaisia oireita, kuten hitautta (epätavallista hänelle) liikkeissä.
- Salvador Dali (1904-1989). Espanjassa syntynyt hänet pidetään yhtenä tärkeimmistä surrealistisista maalareista historiassa.
Hän sairastui Parkinsonin taudille vuonna 1980, 76-vuotiaana. Hänen biografisten raporttiensa mukaan vaikuttaa siltä, että sairaus syntyi sen jälkeen, kun hän oli nauttinut lääkevalmisteiden cocktailin, jonka hänen vaimonsa on valmistanut vanhuusdementiassa; tällainen valmiste olisi vahingoittanut korjaamattomasti joitakin aivojen alueita.
- Francisco Franco (1892-1975). Espanjassa syntynyt hän oli sotilasasiamies, mutta ennen kaikkea hänen maansa diktaattori 1939–1975 (kuollessaan).
Vaikka alkamisajan tarkkaa aikaa ei tunneta, on varmaa, että hänen elämänsä viimeisinä vuosina hän kärsi vakavasta Parkinsonin taudista.
