Viljellyt kalat tai luonnonvaraiset kalat: jotka haluavat nauttia täysimääräisesti tämän elintarvikkeen arvokkaista ravitsemuksellisista hyveistä? Vastaus tähän kysymykseen edellyttää vesiviljelytekniikoita, jotka ovat nyt tärkeitä maailmanlaajuisessa elintarviketaloudessa, etukäteen. Nämä "kalatehtaat" itse asiassa viettävät aikuisten yksilöitä kestämättömillä hinnoilla luonnollisille elinympäristöilleen, mikä pystyy vastaamaan valtaviin kansainvälisiin vaatimuksiin.
Ruokavalio, joka perustuu pääasiassa kasvisjauhoihin, kuten soijaan, vähentää mineraalisuolojen ja arvokkaiden omega-3-pitoisuuksien (erityisesti lohen ja muiden lihansyöjien lihan) pitoisuutta. Näin ollen yksi tämän ravinnon parhaista ravitsemuksellisista ominaisuuksista vähenee.
Eläinlääkärit toisaalta huomauttavat, että kala, joka on pakko elää hyvin pienissä tiloissa, ei voi varmasti olla tyytyväinen sen tilaan, joka antaa sille stressiä, turhautumista ja kärsimystä. Tämä ilmiö saattaa aiheuttaa naurua vähemmän arkaluonteisten lukijoiden keskuudessa, mutta joka joka tapauksessa vaikuttaa kielteisesti lihan laatuun.
Olisiko viljeltyjä kaloja vältettävä? Ei tietenkään. Hapetus- ja vedenpuhdistusjärjestelmät yhdessä terveystarkastusten kanssa voivat vähentää merkittävästi altistuneiden ongelmien vakavuutta. Toisaalta jopa viljelijät itse ovat kiinnostuneita suojelemaan eläinten terveyttä; esimerkiksi veden riittämätön hapettuminen vaikuttaa negatiivisesti näytteiden kasvu- ja ruokahalukutteihin. Rokotteet puolestaan ovat vaikuttaneet merkittävästi vakavien tartuntatautien ehkäisyyn ja antibioottien ja kemoterapian käytön vähentämiseen. Myös nimettyjen elinten suorittamat tarkastukset muodostavat lisävarmuuden kuluttajalle. Tämä ei tietenkään estä häikäilemättömiä kasvattajia käyttämästä hyväksymättömiä antibiootteja tai kasvunedistäjiä; tämä ilmiö on lisäksi laajalle levinnyt myös karjankasvattajien keskuudessa.
Loppujen lopuksi luonnonvaraisen ja viljellyn kalan välinen ero on sama, joka erottaa maan päällä kasvatetun kananpoikasta kanan akkukennosta. On selvää, että meren tai makean veden luonnonvaraisia kaloja pidetään parempana, vaikka tämä valinta olisi osittain seurausta sen suuremmasta alttiudesta raskasmetallien kerääntymiselle, varsinkin jos se on saastunut vesistö.