Puut ovat niveljalkaisia, jotka kuuluvat hämähäkkien (kuten hämähäkkien ja skorpionien) luokkaan ja punkkien järjestykseen. Ne on jaettu kahteen suureen perheeseen: ixodidiin (koviin punkkeihin), joiden takana on jäykkä kilpi ja Argaside (pehmeät punkit) ilman selkää . Puikot ovat muutaman millimetrin kokoisia, soikea ja litistetty runko ja kahdeksan jalkaa; miehet ovat tummanpunaisruskeat (ne ovat samanlaisia kuin pippuri), kun taas naiset ovat harmaita.
Puutarhat on varustettu purevilla ja imevillä suukappaleilla, jotka sopivat heidän elämäänsä pakollisesta ja väliaikaisesta verenvuodosta : he säännöllisesti saastuttavat kotieläimiä ja villieläimiä ruokkimaan verta. Mieluummin vieraat ovat pieniä jyrsijöitä, jäniksiä, kettuja, peuroja ja lintuja, mutta he voivat myös hyödyntää siiloja, mäyräisiä, koiria ja muita nisäkkäitä, sammakkoeläimiä ja matelijoita; mies edustaa satunnaista uhria. Risti pyrkii asettumaan enemmän päähän, kaulaan, jaloihin ja interdigitaalisiin tiloihin, joissa se voi jäädä kiinni tahattomaan isäntään muutaman tunnin tai useamman päivän ajan.
Nämä tuholaiset etsivät ennen kaikkea kauniissa kaudella, kun he heräävät talven letargiasta. Puut pyörii pensaiden päissä tai ruohon terällä odottamassa eläimen kulkua. Kun he tuntevat mahdollisen "vieraan" läsnäolon, he kiinnittyvät siihen (se riittää koskettamaan), sitten ne sijoittuvat iholle ja lävistävät sen, esittelemällä rostrumin (osan heidän bukaalilaitteistostaan). Puremista ei yleensä tunneta edes, koska veren aterian aikana nämä loiset säteilevät hieman anestesia-ainetta. Niin ankkuroituneet punkit alkavat imeä verta ja ruokkia muutaman päivän ajan, kunnes ne kyllästyvät, ne irtoavat isännästä ja antavat itsensä pudota maahan.
