Hampaiden hajoaminen on tarttuva tauti, jolle on tunnusomaista hampaiden kovien kudosten asteittainen liukeneminen, koska jotkut suuonteloon tarttuvat bakteerit tuottavat happamia syövyttäviä metaboliitteja.
Kun kahden ihmisen suu on läheisessä yhteydessä esimerkiksi suudelmaan, on siis mahdollista, että kariesista vastuussa olevat bakteerit siirretään yhdeltä henkilöltä toiselle. Tässä suhteessa on kuitenkin katsottava, että monet mikrobilajit ovat runsaasti suussa, joista vain harvat ovat haitallisia emaleille. Kaikki nämä lajit muodostavat eräänlaisen yhteisön, jolle on ominaista syviä keskinäisiä vuorovaikutuksia ja yhteisvaikutusmekanismeja, joita on vaikea häiritä. On myös pidettävä mielessä, että suuontelon bakteerifloora ei ole koskaan samanlainen yksilön ja toisen välillä, johon vaikuttavat voimakkaasti ruokailutottumukset, suuhygienian taso ja perinnölliset tekijät. Siksi on epätodennäköistä (vaikka teoreettisesti ole mahdotonta), että suullisen mikroflooran tasapaino muuttuu pysyvästi kosketuksissa toisen henkilön syljen kanssa suudelmaan.
Äidin ja lapsen välisen tartunnan mahdollisuudet ovat paljon johdonmukaisempia. Itse asiassa on osoitettu, että lasten sylissä esiintyvät bakteerikannat ovat usein samoja kuin heidän äitinsä syljessä. Tämä johti tutkijoiden päätelmään, että kariogeenisten bakteerien suuontelon infektioiden pääasiallinen lähde on äidin sylki.
Koska äitien hygienia- ja suun terveydentila ja hammaskarieksen kehittyminen lapsensa välillä ovat syvällistä, äidit olisi tarkoituksenmukaista hoitaa suuhygieniaansa tarkasti, erityisesti lapsen elämän ensimmäisinä kuukausina ja vuosina. Vanhempien (tai sellaisten, jotka huolehtivat lapsesta, kuten lapsenvahtia tai isovanhempia) cariorecjectivityn osalta olisi myös aiheellista välttää riskialtista käyttäytymistä, kuten suun kosketusta suoraan vauvan kanssa, samojen ruokailuvälineiden käyttöä, juoda pullosta tarkistaaksesi sen lämpötilan, puhdista tutti omalla suullaan jne.
