Variolisointi sisälsi inokuloimisen tai terveellisen ihmisen hengittämisen isorokkoisten potilaiden pustuloista . Tämä menetelmä oli ainoa ase taistelemaan tautia vuosia ja vähentänyt merkittävästi kuolemien määrää.
Käytössä Kiinassa jo kymmenennellä vuosisadalla, käytäntö saapui Eurooppaan, kiitos englantilaisen suurlähettilään Istanbulin vaimon aristokraattisen Lady Mary Wotley Montaguin työn. Tarkasteltaessa ottomaanien harjoittamaa isorokkoalustojen sieppausta sisältävän nesteen inokulointia nainen päätti altistaa lapsilleen saman kohtelun.
Vuonna 1722 tekniikka tapasi paljon vastarintaa Englannissa. Menetelmä ei oikeastaan ollut kaukana turvallisesta eikä aina onnistunut. Inokulaation aikana sairastuneista tuli mahdollisia tartuntalähteitä. Jennerin löydösten jälkeen 1700-luvun 1990-luvulla variolisaatio hylättiin asteittain.
