Linssit ovat kasveja, jotka kuuluvat Lens- ja Specie culinaris- sukuihin. Ne tuottavat syötäviä siemeniä, jotka ihmisravinnossa kuuluvat palkokasvien luokkaan (Fabaceae-kasvitieteellinen perhe).
Linsseillä on erittäin mielenkiintoisia ravitsemuksellisia ominaisuuksia, kohtuulliset kustannukset ja ne edustavat siten suurta sosiaalista ja taloudellista merkitystä.
Viljojen yhteydessä linssit voivat (osittain) korvata eläinperäisiä elintarvikkeita (biologisen proteiinin arvon kompensoimiseksi); ne ovat vähemmän kaloreita kuin leipä ja pasta, sisältävät ravintokuitua, vitamiineja (erilaisia B-kompleksista) ja erittäin tärkeitä mineraalisuoloja (magnesiumia, kaliumia, fosforia, rautaa). Integroimalla länsimaista ruokavaliota (varsinkin epätasapainossa) ne voivat edistää normaalien veren fysiologisten parametrien (glykemia ja lipemia) ja fysiologisen kehon painon ylläpitämistä.
Linssejä on erilaisia; tunnetuimmat ja suosituimmat ovat:
Ruskeat linssit tai espanjalainen Pardina
Ranskalaiset vihreät linssit tai Puy-linssit - sininen / vihreä, tummennetut
Vihreät linssit
Musta linssi tai Beluga
Keltainen tai tan linssit - punainen sisällä
Punainen päälinssi - keltainen keltainen
Eston Linssit Vihreä - pieni ja vihreä
Richlea-linssit - keskivihreät
Laird linssit - suuret ja vihreät
Linssit Petite Oro - kuoritut
Masoor linssit - tumma iho, oranssi sisällä
Crimson Lentils Petite - punainen, kuorittu
Meksikon linssit Macachiados - suuri, keltainen.
Linssin siemenet edellyttävät keittoaikaa 10 - 40 minuuttia riippuen ihon koosta ja läsnäolosta tai poissaolosta (kuoritut ovat nopeampia, mutta sisältävät vähemmän kuitua). Linsseillä on tyypillinen "maallinen" maku.
Linssit ovat yleisiä kaikkialla Etelä-Aasiassa ja monilla Välimeren ja Länsi-Aasian alueilla.
Ne yhdistetään usein riisiin, jotka voidaan keittää samassa potissa (koska sen kypsennysaika on hyvin samanlainen riippuen jalostuksen lajista ja tasosta). Jotkut linsseihin ja riisiin perustuvat valmisteet ovat:
Mujadara tai mejadra - Länsi-Aasia
Khichdi - Intia ja Pakistan
Koshari - Egypti, jossa sitä pidetään yhtenä kahdesta kansallisesta ruoasta.
Linssejä käytetään myös keittojen valmistamiseen kaikkialla Euroopassa, Pohjois-Amerikassa ja Etelä-Amerikassa, joskus yhdessä kanan tai sianlihan kanssa.
