Lääketieteellisellä kielellä puhutaan saavutetusta immuniteetista ilmaisemaan erittäin spesifistä immuunivastetta, joka kehittyy vasteena tietylle infektiolle.
Ensimmäistä kertaa immuunijärjestelmämme kohtaa uuden infektion, se on joissakin tapauksissa valmistelematon; se voi itse asiassa luottaa hyvin varustetulle armeijalle, mutta se tietää vielä vähän vastustajan sotilaallisista strategioista. Usein esimerkiksi taudinaiheuttajat ovat hyvin taitavia naamioimaan itseään ja tunkeutumaan immuunivasteisiin välttäen kontrollit. Tästä syystä ensimmäinen kosketus patogeenin kanssa saa aikaan hitaan ja kvantitatiivisen reaktion.
Onneksi immuunijärjestelmä säilyttää muistin antigeeneistä, joihin se joutui kosketuksiin. Tämä muisti on uskottu erityisiin soluihin, joita kutsutaan muistisoluiksi; ensimmäisen infektion jälkeen nämä solut tulevat lepotilaan, valmiina puuttumaan, jos sama antigeeni palaa. Jos näin tapahtuu, immuunivaste on siis paljon nopeampi, tehokkaampi ja pitkittynyt.
Joillakin sairauksilla hankittu immuniteetti suojaa muita infektioita koko elämän ajan tai monta vuotta. Näin on esimerkiksi isorokko, tuhkarokko, sikotauti, hinkuyskä, poliomyeliitti, vihurirokko ja jäykkäkouristus; ei sattumalta, rokotus hyödyntää tätä hyvin periaatetta: ottamalla kehoon pieni määrä antigeeniä (inaktivoitu tai tappettu mikro-organismi tai jotkin sen ainesosat), rokote indusoi muistisolujen tuotantoa. Nämä solut antavat keholle mahdollisuuden reagoida tehokkaasti mahdolliseen kosketukseen tarttuvan aineen kanssa.
Valitettavasti jotkut virukset - kuten vilustuminen, aids ja flunssa - ovat suuressa määrin mutaatioita . Jos tämä vaikeuttaa rokotteen kehittymistä valtavasti, toisaalta se aiheuttaa sairauksien toistumisen samassa yksilössä ajan myötä. Tämän vuoksi saamme sairastua niin usein kylmyydellä, varsinkin lapsuudessa aikuisikään saakka.
