Endokriininen järjestelmä on vastuussa "sanomien" lähettämisestä kehon eri elimille ja kudoksille. Näitä signaaleja toimittavat eri luonteiset kemialliset aineet, joita kutsutaan hormoneiksi. Termi on alkanut vuonna 1905 alkaen kreikkalaisesta verbistä ormao ("aine, joka stimuloi tai herää").
Viime aikoihin asti uskottiin, että hormonit tuotettiin yksinomaan hormonitoimintaa. Tänään tiedämme, että tämä toiminto kuuluu myös yksittäisiin soluihin tai soluryhmiin, kuten neuroneihin tai tiettyihin immuunijärjestelmän soluihin. Sydän, vaikka se on lihas, tuottaa hormonin, jota kutsutaan eteisen natriureettiseksi peptidiksi (PAN), joka erittyy veriin ja lisää natriumin erittymistä munuaisten tasolla. Mahassa, rasvakudoksessa, maksassa, ihossa ja suolistossa on myös kyky tuottaa hormoneja.
Kokonaisuutena endokriininen järjestelmä koostuu siksi rauhasista ja soluista, jotka vastaavat hormonien tuottamisesta.
Endokriinisen järjestelmän aktiivisuus korreloi voimakkaasti hermoston kanssa. Näiden välillä on tärkeä anatominen ja toiminnallinen yhteys, jota edustaa hypotalamus. Aivolisäkkeen kautta tämä anatominen muotoilu säätelee aivolisäkkeen, joka on tärkein ihmisen hormonaalinen rauha, toimintaa.
Sijoitetaan enkefalin pohjaan ja papujen, aivolisäkkeen tai aivolisäkkeen kokoon, mikä puolestaan ohjaa monien solujen, elinten ja kudosten toimintaa.
Aivolisäkkeen lisäksi tärkeimmät endokriiniset rauhaset ovat:
kilpirauhasen
paratyroidit
haiman endokriininen osa
lisämunuaiset tai kapselit
gonadit
timjami
epineaalinen (epifyysi)
Perinteisen teorian mukaan hormonit, jotka on muodostettu rauhasista tai soluista, erittyvät veriin (hormonaalisen toiminnan mekanismi). Sieltä ne kuljetetaan kohdekudoksiin, joissa ne suorittavat tehtävänsä vaikuttamalla solujen aktiivisuuteen. Nykyään on osoitettu, että jotkut hormonit voivat vaikuttaa niiden rakenteiden toimivuuteen, jotka ovat tuottaneet niitä (autokriinin vaikutusmekanismi) tai niitä, jotka ovat vieressä (toimintakyky parakriini).
On muistettava, että hormonit:
ne toimivat äärettömän suurina pitoisuuksina
niiden tehtävänä on sitoutua tiettyyn reseptoriin
Lisäksi hormonilla voi olla erilaisia vaikutuksia riippuen kudoksesta, jossa se on otettu.
Steroidihormonit (androgeenit, kortisoli, estrogeenit, progesteroni jne.) Ovat lipofiilisiä ja siten sellaisina, että ne kykenevät helposti ylittämään solukalvon sekä kohdesoluun että siitä poistumiseen. Tämä lipofiilisuus muuttuu suureksi haittapuoleksi, kun steroidihormonit on kuljetettava verenkiertoon. Koska ne eivät liukene, niiden täytyy itse asiassa sitoutua spesifisiin transporteriproteiineihin, joita kutsutaan kantajiksi, kuten albumiiniksi tai SHBG: ksi (sukupuolihormonia sitovat proteiinit). Tämä sidos pidentää hormonin puoliintumisaikaa ja suojaa sitä entsymaattiselta hajoamiselta. Kohdesolun lähellä täytyy kompleksisen proteiinin kuljettavan hormonin + olla liuennut, koska näiden kantajien hydrofobisuus estäisi niiden pääsyn solunsisäiseen ympäristöön.
Minkä tahansa steroidihormonin tavoite on ydin, johon se voi saapua suoraan tai epäsuorasti, esimerkiksi sitomalla sytoplasmiseen reseptoriin. Saavuttuaan tänne hän säätelee geenin transkriptiota ohjaamaan uusien proteiinien synteesiä.
Peptidhormonit (kasvuhormoni, LH, FSH, parathormoni, insuliini, glukagoni, erytropoietiini jne.) Ovat hydrofobisia eivätkä ne siten pääse suoraan kohdesoluihin. Tätä varten ne luottavat spesifisiin reseptoreihin solun pinnalla. Reseptorhormonikompleksi laukaisee joukon tapahtumia, joita välittää toisen sananvälittäjän kompleksi.
Vaikka steroidihormonit säätelevät suoraan proteiinisynteesiä, peptidihormoneiden laukaisemat toiset lähettimet muokkaavat jo olemassa olevien proteiinien toimintoja.
Esimerkiksi kortisoli lisää lipaasien määrää (entsyymit, jotka ovat vastuussa rasva- kudoksessa esiintyvien triglyseridien hajoamisesta), kun taas adrenaliini aktivoi nopeammin vaikuttavat jo olemassa olevat lipaasit. Tästä syystä solun vaste proteiinipohjaisiin hormoneihin on yleensä nopeampi.
Tieteen viimeaikaisen kehityksen myötä kaikki tähänastinen yleiskeskustelu on kyseenalaistettu. Itse asiassa on havaittu joitakin peptidihormoneita, jotka kykenevät aktivoimaan toiset sanomalehdet, jotka, kuten steroidihormoneilla, aktivoivat geenin transkriptiota, mikä johtaa uusien proteiinien synteesiin. Muiden tutkimusten ansiosta syntyi myös steroidihormoneja sisältävien membraanireseptorien olemassaolo, jotka kykenivät aktivoimaan toiset viestijärjestelmät ja stimuloimaan nopeita soluvasteita.
