Termi ephedra viittaa lääkkeeseen, joka on peräisin joistakin Ephedra-sukuun kuuluvista kasveista, perhe Ephedraceae; nämä ovat laajalle levinnyttä kärsimystä leutoilla alueilla, kuten Italiassa, ja trooppisilla vuorilla; suuret kaupalliset edut - Efedra sinica, Efedra intermedia, Efedra equisetina - ovat kuitenkin pääasiassa aasialaisia. Lehdet lasketaan asteikoksi, varsi ja oksat ovat vihreitä, hoikkaita, pitkittäisiä raitoja ja kulmikkaita, ja juuri alueet, jotka on kerätty syksyllä, muodostavat huumeiden efedran (tunnetaan myös nimellä ma huang ).
Ephedra-lääkkeellä, jota käytetään esimerkiksi infuusion muodossa, on samat indikaatiot kuin sen tyypillisillä alkaloideilla, mutta se suorittaa lievemmän vaikutuksen ja sillä on vähemmän kontraindikaatioita (joko otettujen aktiivisten ainesosien pienemmän määrän tai modulaation vaikutuksen vuoksi). fitocomplesso). Väärinkäytösten ja tärkeiden vasta-aiheiden aiheuttamien vahinkojen vaara on kuitenkin johtanut siihen, että monet maat, kuten Italia ja Yhdysvallat, kieltävät efedraatin myynnin ja sen sisällyttämisen, kun se on erittäin suosittu, laihtuminen täydentää ; kuitenkin efedriiniä ja pseudofedriiniä käytetään edelleen erilaisissa lääkevalmisteissa, joista monet ovat OTC.