Herpes zosterin käynnistäminen on sama virus, joka aiheuttaa vesirokkoa (VZV): ihon ensisijaisen infektion ratkaisun jälkeen virusainetta ei hävitetä, vaan se pysyy kehossa antamatta oireita. Tässä latenssivaiheessa varicella-zoster-virus pysyy piilossa yhdessä tai useammassa gangliassa (pääasiassa selkäjuurissa). Immuunivasteiden väheneminen voi johtaa viruksen uudelleenaktivoitumiseen, joka leviää hermopäätteille iholle. Tämä aiheuttaa hermon ja tartunnan saaneeseen ganglioon liittyvän ihon alueen kärsimyksen, joka on täytetty vesikkeleillä.
Jo jonkin aikaa Italiassa on myös ollut saatavilla transdermaalinen laastari Herpes zosterin aiheuttaman neuropaattisen kivun torjumiseksi. Paikallinen ja pinnallinen, itse asiassa herpeettisen infektion aiheuttama neuralgia voidaan hoitaa paikallisella hoidolla .
Lääketieteellinen kipsi, joka levitetään suoraan tuskalliselle alueelle, sisältää 5% lidokaiinia, paikallista nukutusainetta, joka voi tarjota hyvää oireenmukaista helpotusta. Siedettävyysprofiili on hyvä myös pitkäkestoisessa käytössä; sivuvaikutukset ovat vähäisiä. Lentokaiinilaastari levitetään 12 tunniksi, mutta se tarjoaa helpotusta koko päivän ajan.
