Epiteelin kudos (jota kutsutaan myös epiteeliksi ) koostuu solujen kerroksista, jotka ovat lähellä toisiaan. Solukalvot ovat niin tiiviisti yhdistettyjä ja "liimattuja", jotta se on täydellinen vedeneristyskangas ; se tarkoittaa, että epiteelin kudos on sopiva estämään aineiden kulkeutuminen kehon sisältä ulkopuolelle ja päinvastoin.
Tämän ominaisuuden vuoksi epiteeli on kudos, joka on erityisen alttiina kulumiselle, johon se reagoi merkittävällä regeneratiivisella kapasiteetilla (mitoottinen aktiivisuus). Samalla sen on kuitenkin oltava myös kestävä, jotta se suojaa sen peittävien elinten pinnat. Epiteeli peittää itse organismin paljaat pinnat (epidermi on epiteelikudos), mutta myös ontelot ja sisäiset kanavat (ne muodostavat esimerkiksi verisuonten sisimmän kerroksen, joka on suorassa kosketuksessa veren kanssa). Lisäksi ne muodostavat rauhaset, jotka vuotavat aineita (endokriiniset rauhaset) ja kehon ulkopuolella (eksokriiniset rauhaset).
Epiteeli lepää sidekudoksen taustakerroksessa, johon ne kiinnitetään pohjakalvon välissä ; se on tiheä aine, joka muodostuu filamenttisista proteiineista ja liimapolysakkarideista, joiden kautta ne levittävät epiteelille tarkoitettuja ravintoaineita. Epiteelin kudoksessa ei itse asiassa ole verisuonia .
On olemassa erilaisia epiteelin kudoksia, jotka edelleen erilaistuvat niiden muodostavien solukerrosten lukumäärän mukaan ja perustuvat niiden muodostavien solujen muotoon .
Kolme pääasiallista epiteelikudoksen tyyppiä ovat
- Epiteelin peitekangas : kuten nimestä käy ilmi, se peittää kehon pinnat ja sillä on suojaus (fysikaalisia, kemiallisia ja / tai biologisia aineita vastaan); lisäksi se säätelee tiettyjen aineiden kulkeutumista (imeytyminen, diffuusio, erittyminen);
- Rauhasen tai erittyvän epiteelin kudos : tehtävänä on tiettyjen aineiden käsittely ja erittäminen;
- Aistin epiteelin kudos tai neuroepiteliumi : se sallii ja välittää tiettyjä ulkoisesta maailmasta tulevia ärsykkeitä (esim. Maku ja haju-reseptorit).
