Pahanlaatuinen hypertermia on perinnöllisen tyypin patologinen tila, joka muuttaa luuston lihasten normaalia hapettumista ja määrää pääasiassa massiivisen lihasten supistumisen ja huomattavan kehon lämpötilan nousun.
Todella outo ja utelias asia pahanlaatuisesta hypertermiasta ei ole sen oireet, vaan se, että patologisten ilmentymien ilmaantuminen tapahtuu vasta altistumisen jälkeen tietyille anestesia-aineille, yleensä yleisanestesian aikana .
Niinpä pahanlaatuinen hypertermia voidaan myös määritellä epänormaaliksi reaktioksi, joka esiintyy vain geneettisesti alttiilla yksilöillä ja vain silloin, kun nämä samat koehenkilöt altistuvat tietyille anestesia-aineille.
Jos et ota vaaralliseksi katsottuja anestesia-aineita, yksilö, jolla on geenejä, jotka aiheuttavat pahanlaatuista hypertermiaa, elää hyvin normaalisti.
Täydellisyyden vuoksi joissakin tutkimuksissa on osoitettu, että anestesia-aineiden lisäksi pahanlaatuinen hypertermia voi olla myös voimakas liikunta tai aivohalvaus. Saman tutkimuksen mukaan nämä ovat kuitenkin hyvin harvinaisia tapahtumia.
