Termi gnocco tarkoittaa ensinnäkin ruokaa, joka perustuu keitettyihin perunoihin, jotka on sekoitettu vehnäjauhojen kanssa ja jotka on valmistettava, keitetyt kiehuvassa vedessä ja maustettu maun mukaan.
Ollakseni rehellinen, peruna-gnocchit ovat vain paljon vanhemman italialaisen reseptin kehittyminen, joka juontaa juurensa 1300-1500 jKr. Itse asiassa ensimmäiset gnocchit kutsuttiin "zanzarelliksi" ja ne, kuten canederli, perustuivat vanhentuneeseen leipää; tämä rikastettiin sitten kuivatuilla hedelmillä ja sekoitettiin maitoon.
1700-luvulla huolimatta siitä, että perunat olivat jo hyvin paikalla alueella, vanhat leivät ja kuivatut hedelmät korvattiin jauhoilla, kun taas maito vedestä ja kananmunista; nämä määritettiin "huonoksi".
Nykyaikainen gnocchi otti Italiassa vastaan vasta 1800-luvun lopulla monien vuosien jälkeen tuomalla Amerikan mantereelta perunoita.
Nykyään gnocchia tarjotaan edelleen koko maan keittiössä, ja sen levinneisyys on suurempi keski-alueilla.
