Botulismi on vakava ruokamyrkytys, joka riippuu Clostridium botulinum -bakteerin läsnäolosta yleensä itiöiden muodossa teollisuustuotteissa tai kotitaloustuotteissa, kuten säilykkeissä ja tyhjiöpakkauksissa (huonosti steriloitu). Tämä voi johtua siitä, että se on anaerobinen mikro-organismi, joka kykenee kehittymään hapettomassa ympäristössä. Botoxin kehitysvaiheissa tuotetaan hermokeskuksiin vaikuttavaa neurotoksiinia : vähimmäismäärät ovat riittäviä tappaviin vaikutuksiin. Onneksi botuliinitoksiini on termolabiili ja bakteerin kasvun estäminen tekee ruokaa turvalliseksi.
Jotta toksiini tuottaisi toksiinia, tulee esiintyä erilaisia olosuhteita, jotka tukevat Clostridium botulinumin kasvua ja toksiinogeneesiä . Olennaisia ovat ilman, ympäristön, jonka pH on yli 4, 5, puuttuminen ja veden läsnäolo, jota voidaan käyttää mikro-organismin (kutsutaan vapaaksi vedeksi) aineenvaihduntatoimintoja varten.
Oston aikana ja ennen säilön avaamista on hyvä kiinnittää huomiota säiliön ulkonäköön, jossa ei saa olla ulkoisia nestevuotoja, turvotusta ja muita poikkeavuuksia. Kaikkien pakkausten avaamisen jälkeen on säilytettävä jääkaapissa ja kulutettava mahdollisimman pian. Organoleptisten ominaisuuksien muutokset (haju, väri ja johdonmukaisuus), laatikon pohjan turpoaminen tai purkin kansi ovat merkkejä, joita ei pidä jättää huomiotta. Botoxin epäilyn on oltava erityisesti silloin, kun laatikon avaaminen on rasvattoman hapan haju (rakeinen voi). Valitettavasti monissa tapauksissa saastuminen ei muuta elintarvikkeen väriä tai makua. Jos epäilet, parempi olla maistamatta!
