Urtica dioica kasvaa runsaasti Pohjois-Euroopassa ja useimmissa Aasiassa; yleensä se suosii kenttiä. Se on harvinaisempi Etelä-Euroopassa ja Pohjois-Afrikassa, jossa se on vähäisempi veden tarpeen vuoksi.
Pohjois-Amerikassa se on levinnyt laajalti Kanadassa ja Yhdysvalloissa, missä se on jokaisessa maakunnassa ja osavaltiossa. Havaiji on poikkeus mutta ei Pohjois-Meksiko. Se kasvaa runsaasti Tyynenmeren luoteisosassa, erityisesti paikoissa, joissa vuotuinen sademäärä on runsaasti. Eurooppalainen alalaji otettiin käyttöön Pohjois-Amerikassa ja Etelä-Amerikassa.
Euroopassa nilkkojen läsnäolo rakenteen lähellä voi osoittaa, että ihmiset hylkäävät rakennuksen, koska nämä alueet kasvavat runsaasti, vaikka ne yleensä hävitettäisiin myrkyllisen voimansa vuoksi. Netteleillä on siis vahva yhteys ihmisen koteihin; on mahdollista, että tämä korrelaatio johtuu ihmisten ja eläinten jätteiden hedelmällisyydestä, joka sisältää suuria fosfaatti- ja typpipitoisuuksia.
Nettat ovat erittäin tärkeitä kasveja eläimistön tasapainoa varten. Ne ovat ainutlaatuinen ruokalähde joillekin perhonen toukat, kuten Peacock ja Little Tortoiseshell; siellä on myös myös joidenkin Lepidopteran, kuten sävyjen, Buff Erminen, Dot Mothin, liekin, goottin jne., toukat. Juuret syövät usein Ghost Moth Hepialus humulin koiran toukka.
Nettle on aluskasvikasvi, joka rakastaa kosteassa ympäristössä, mutta joka löytyy myös runsaasti niityistä ja vesistöjen rannoista. Ravitsemuksellisesta sisällöstä huolimatta nokkos ei ole kovin suosittu villieläinten tai karjan osalta, oletettavasti sen pistävän vaikutuksen vuoksi. Se leviää hyvin runsaiden siementen ansiosta juurakoiden vuoksi ja pystyy selviytymään / elpymään nopeasti myös tulipalojen jälkeen.
Närän makeraattia käytetään melkoisesti myös maataloudessa orgaanisena lannoitteena sen runsaan typpi- ja mineraalisuolapitoisuuden vuoksi.
Jos on runsaasti vitamiineja, jos hienoksi leikataan (vihreä rehu), nokkos on erityisen hyödyllinen kaikkien nuorten siipikarjan ruokintaan, mukaan lukien ankanpoikanen, hanhet ja erityisesti siipikarja.
