Öljyä sisältävää lääkettä ei pidä sekoittaa eteeriseen öljyyn, koska ilmaisulla "öljyiset lääkkeet" viitataan kiinteisiin öljyihin, tuhoihin ja vahoihin.
Kiinteä öljy ja voi ovat pääasiassa glyserisiä seoksia, joissa rasvahapoilla on lähes aina sama määrä hiiltä (16: sta 22: een) ja erilainen kylläisyysaste; erityisesti maitoilla on alhaisempi tyydyttymättömien rasvahappojen pitoisuus.
Vahat ovat rasvahappojen seoksia, jotka on esteröity muilla alkoholilla kuin glyserolilla, ja näissä seoksissa on todennäköisempää löytää rasvahappoja, joilla on pariton määrä hiiliatomeja.
Oliiviöljyjen vähemmistöosuus (korkeintaan yhdestä kymmeneen prosenttiin) muodostuu erilaisista lipofiilisten yhdisteiden sarjasta: fytosteroleista (kasvien steroideista), polyfenoleista, terpenoideista, vitamiinifunktioista, flavonoideista, steroidiprekursoreista (kuten skvaleenista). ) ja yksinkertaisia hiilivetyjä. Tämä ei-glyseridifraktio, jota kutsutaan saippuoitumattomaksi fraktioksi, luonnehtii lääkettä toiminnallisesta näkökulmasta ja erottaa niiden välillä öljyt, pusut ja vahat. Toisin sanoen eri öljyisten lääkkeiden terveysominaisuudet määräytyvät vallitsevan kemiallisen luonteen vuoksi niiden saippuoitumattomassa fraktiossa. Kaikilla öljypitoisilla lääkkeillä on kuitenkin pehmittäviä ominaisuuksia paikalliseen käyttöön, koska niiden lipofiilinen luonne on samanlainen kuin ihon lipidimatriisi ja suosii sen poistumista. Näiden lääkkeiden sisäinen käyttö rajoittuu kiinteisiin öljyihin, jotka tässä tapauksessa osoittavat laksatiivisia ja voiteluominaisuuksia. Öljyn huumausaineiden toiminnallinen merkitys liittyy pääasiassa niiden paikalliseen käyttöön.
