Kun isovanhempamme ajattelivat, että ilmavaivat olivat synonyymejä terveydelle, he eivät olleet täysin väärässä.
On tunnettua, että eräiden sietämättömien kuitujen fermentointi suoliston bakteeriflooran avulla luo kaasua, joka aiheuttaa ilmavaivat. Mitä harvat tietävät, että suoliston mikrobiota tuottaa kaasun lisäksi myös muita aineita, joista osa on hyödyllistä. Esimerkiksi joidenkin vitamiinien lisäksi on peräisin lyhytketjuisia rasvahappoja (SCFA), mukaan lukien etikkahappo, propionihappo ja voihappo.
Näiden lyhytketjuisten rasvahappojen katsotaan olevan hyödyllisiä ihmisten terveydelle, koska niillä on anti-inflammatorinen vaikutus ja ne toimivat energian substraattina paksusuolen soluille (enterosyytteille). Erityisesti butyraattia pidetään käyttökelpoisena paksusuolen syövän ehkäisemiseksi, kuten useat in vitro -testit osoittavat.
Lyhytketjuiset rasvahapot muodostuvat pääasiassa liukoisen ravintokuitujen (erityisesti pektiinin ja frukto-oligosakkaridien) ja resistentin tärkkelyksen fermentoinnista. Tämä auttaa selittämään, miksi hedelmiä, vihanneksia ja täysjyvätuotteita sisältävä ruokavalio liittyy tilastollisesti kolorektaalisyövän riskin vähenemiseen.
